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m LA POÉSIE DE PI9DÂRK.

Uble. Le mol qu*on lui prête sar Corinne, el que des biographet soucieux de sa bonne renommée rejettent iTec indifoition comme apocryphe, contirmeraity s'il était aolhentiqiie, cette manière de voir : il appliqua, dit-on, un jour à Si grande rivale le proverbe SougM-lçy parce qu*elle l'avait lainca dans on concours.

Mais que devenait cette fierté du poète en (ace de ses héros, en face de ceux qui lui payaient ses chants? Ici, la situation de* venait délicate : comment flatter sans perdre son indépendance? comment rester indépendant sans blesser les convenances imposées à son art? Pindare a le sentiment très net de ce double devoir. S'il a usé plus que personne du droit qu'ont les poètes de se vanter, il n*a pas moins hautement reconnu la responsabilité que lui impose cette merveilleuse puissance de faire vivre ce qui mourrait sans lui.

Le poète, aux yeux de Pindare, n'est pas un mercenaire qui se vende au plus offrant sans rien réserver de sa dignité. Le salaire qu*il reçoit est le prix légitime de ses chants, mais n*est pas celui de ses complaisances ^ L'attrait de Targent n*est pas la véritable source de son inspiration ; il obéit à des sentiments plus nobles, à l'appel de l'hospitalité ou même de l'amitié. S'il est tenu comme poète d'être courtois, il n'est pas moins obligé do rendre hommage à la justice et à la vérité; l'amitié même, entendue dans le sens le plus noble du mot, lui donne le droit de mêler à la douceur des éloges la gravité des conseils, parfois la sévérité des avertissements. II ne demande qu'à louer, mais à la condition que la justice elle-même l'assiste dans ses chants '. Les seuls éloges qui aient du prix sont ceux qui viennent d'un poète habile d'abord, ensuite ami de la justice *. Un poète habile et juste aime la vérité ; Pindare

1 U; poMe peut se faire payer (Pylh. xî, 41), mais il ne doit pat être 9iXox£p^r,ç (Isthm. n, 6).