Westphal, I, p

étendus, peu variés, voilà à quoi se bornait toute cette harmonie. Elle ne ressemblait en aucune manière à ce que la musique moderne a réalisé. Ce n'étaient là que de timides essais dans une voie évidemment peu conforme au génie môme de l'antiquité, et qui ne fut jamais suivie par elle que d'une manière hésitante. Les textes qui nous apportent des témoignages relatifs à l'emploi de certains accords trahissent en même temps une préférence persistante pour la beauté plus sévère de l'unisson, qui n'avait d'ailleurs jamais cessé d'être en usage même dans les accompagnements. Surtout à l'époque de Pindare,il est probable que l'homophonie instrumentale était encore de règle plutôt que d'exception. L'auteur du de Musica attribué à Plutarque oppose sans cesse à la richesse de la musique telle qu'on la pratiquait de son temps l'extrême simplicité de celle des vieux maîtres classiques, c'est-à- dire des Simonide et des Pindare. Si l'on songe que la musique la plus compliquée de l'antiquité, même au temps où le de Musica fut écrit, n^était encore arrivée qu'à des combinaisons qui nous paraîtraient élémentaires, on se fera aisément une idée de ce qu'elle devait être au sixième et au cinquième siècle avant l'ère chrétienne.

Cette simplicité se retrouvait aussi dans la mélodie, bien qu'avec plus de finesse et plus de nuances.

C'est encore l'auteur du de Musica j écrivant d'après des sources excellentes, qui signale dans les vieilles mélodies l'emploi d'un très petit nombre de cordes; ce qui veut dire que les notes extrêmes entre lesquelles les airs étaient compris se trouvaient fort peu éloignées les unes des autres. Il en résultait, dit-il, une simplicité très majestueuse ^ Sans aller jusqu'à croire avec la tradition que les Grecs avant Terpandre n'avaient connu que le télracorde, on ne peut nier que la constitution définitive de l'octave n'ait été tardive parmi eux. H. Volkmann, qui croit la lyre à sept cordes fort antérieure à Terpandre, et qui recule le plus

1. Ttjv yotp ô)iyo*/op5totv X2i\ triv ktCKhxt^zoL xai <J£jxv6Ty)Ta xr,; {AOUotXTjC àpxatx^iv eZvai (ru(i6i6y)xcv [dt Mus., ch. xu, p. 1135 D; cl ch.xvui,p. 1137, Â, B ; etc.)* -* Oa trouve d'ailleurs des expressions analogues dans Platon.

78 LES LOIS DC LYHISMI:: GftËC.

possible les longs tàtonnemenls de la période archaïque, n ose pourtant faire remonter au delàdu septième ou du huitième siècle rmvention de la lyre donnantroctave ^ Admettons, contrairement à la tradition la plus générale, l'opinion de H. Volkmann sur rancienneté de lalyre heptacorde : on voit combien, même dans cette hypothèse, nous sommes encore, au temps de Pindare, près des débuts et des essais. En effet, c'est seulement au cinquième et au quatrième siècle que se placent, d'après des témoignages nombreux et indiscutables, les grandes transformations de la musique grecque; transformations qui paraissaient excessives dans l'antiquité aux connaisseurs d'un goût sévère, tels qu'Aristoxène, et aux moralistes de Técole de Platon, mais qui nous causeraient certainement, à nous modernes, une impression toute différente.

Quoi qu'il en soit, ces mélodies si simples ravissaient les Grecs. Ces airs avaient pour eux non seulement un charme très vif, mais encore une grande variété d'effets et une puissante action sur les âmes. Il est sans cesse question chez les moralistes et les philosophes de la beauté calme du mode dorien, de la douceur du mode lydien, de l'énergie fière du mode éolien, des accents pathétiques du mode phrygien; ils parlent aussi de la fermeté du genre diatonique, des nuances du genre chromatique, des délicatesses plus exquises encore du genre enharmonique. Sans entrer sur tout cela dans de longs détails, rappelons d'abord ce qu'on appelle dans la musique ancienne modes et genres. Nous dirons ensuite quelques mots de leurs principaux effets ei du caractère général de toutes les mélodies de la Grèce ancienne.

Les Grecs avaient distingué de très bonne heure l'intervalle

1. Ad Plut., de Mus., p. 158. On peut voir dans Athénée (xiv, p. 636, D et F) que déjà les anciens n'étaient pas d'accord entre eux sur la date de l'invention des instruments pourvus de beaucoup de notes (TioXuxopôa opyotva). il semble bien probable, d'après les textes d'AUiénce, que l'opinion vulgaire, qui faisait cette invention très récente, était exagérée; mais on peut supposer aussi que l'exagération avait sa cause dans l'usage longtemps cxccptiounel ei rare de ces instruments, et dans l'emploi beaucoup plus fréquent de la cithare proprement dite, à sept ou à huit cordes.

de quarte. C'est cet intervalle qui servit de principe à rétablissement du tétracorde. Entre les deux cordes extrêmes de cet instrument, séparées Tune de l'autre par un intervalle de quarte, ils intercalèrent d'abord, dit-on, une corde, puis deux. Mais tandis que Tintervalle des deux cordes extrêmes était constant, la position des cordes intermédiaires fut variable, et par conséquent aussi la grandeur des intervalles secondaires entre lesquels se divisa Tinlervalle de quarte. Ces variations des intervalles secondaires formèrent les modes et les genres.

Ce qui constitue le genre, c'est l'étendue de ces intervalles inégaux; ce qui constitue le mode, c'est Tordre dans lequel ils sont disposés.

Les Grecs distinguaient trois genres : le diatonique, le chromatique et l'enharmonique. Dans le genre diatonique les trois intervalles étaient formés par deux tons et un demi-ton ; dans le genre chromatique, il y avait deux demi-tons et un intervalle d'un ton et demi ; dans l'enharmonique enfin, deux quarts de ton et une tierce'.

Les modes primitifs étaient également au nombre de trois : le dorien, le phrygien et le lydien. Le mode dorien était celui qui, dans le genre diatonique, avait son demi-ton au grave; le mode phrygien l'avait au milieu, et le mode lydien à l'aigu. Les Grecs, contrairement à notre habitude, prenaient pour gamme type une gamme descendante; de telle sorte que la tonique de leurs modes était la note la plus élevée de chacun d'eux. Le ton le plus grave de chaque mode servait de finale aux mélodies composées dans ce mode ^.

I. Nous n*avon8 pas à parler ici de la question si obscure des xpoo^'i ^^ ces nuances qui modifiaient d'une quantité minime ces rapports fondamentaux, et produisaient assurément des eflcts particuliers. L'emploi des '/pooit ne pouvait appartenir qu'à l'art des virtuoses, mais non au lyrisme choral, qui nous occupe particulièrement. Voy. sur les xp^aî, outre les ouvrages déjà cités, une analyse très claire, par M. Riemann, d'une étude de M. Bernardakis, dans la Revue arcliéologique du mois de septembre 187G (compte rendu de la première séance de l'Institut de Correspondance heUénique d'Athènes).

â. Gevaërt, t. I, p. 130.

80 LES LOIS DU LYtllSME GREC.

Après s'être longtemps contentés du tétraconle simple, les Grecs eurent l'idée de le doubler. Us ajoutèrent un second tétracorde à l'aigu du premier^ de telle sorte que tous les deux eussent une note commune. De cette façon les sept notes de Theptacorde ne comprenaient pas encore un intervalle d'octave. On obtint d'abord l'octave en élevant d'un ton la corde la plus aiguë du second tétracorde; puis, comme l'intervalle entre cette note et la suivante se trouvait être ainsi d'un ton et demi, on partagea cet intervalle en un demi-ton et un ton, en y intercalant une note nouvelle. La gamme diatonique grecque se trouva alors définitivement constituée avec cinq tons et deux demi-tons. Par suite de celte extension de la gamme, en même temps que les trois modes primitifs subsistaient, trois autres prirent naissance. La note la plus élevée de chacun des trois modes anciens se trouva être la plus grave de l'un des trois modes nouveaux. De telle sorte que chaque octave comprenait deux modes complémentaires l'un de l'autre, pour ainsi dire : un mode ancien et un mode nouveau. Par exemple, dans le tétracorde dorien primitif, la note la plus aiguë (dont les Grecs faisaient la tonique) était le la ; ce la forma la note la plus grave de l'un des nouveaux modes, le mode éolien, qui s'appelait aussi, pour cette raison, bypodorien^ Le mode phrygien fut complété d'une manière analogue par le mode hypophrygien ou ionien, et le mode lydien par l'hypolydien «.

Les textes abondent sur le caractère expressif de chacun de ces modes et de chacun de ces genres. On peut les trouver

1. Nous dirions plutôt hyperdorien, mais nous devons nous rappeler que les Grecs appelaient hautes les notes que nous considérons comme basses, et réciproquement. Les modes étant entre eux dans le rapport que nous Tenons d'indiquer, on comprend pourquoi Platon n'appelle jamais le modo éolien que dorien {Rep.f m, p. 399 A ; Lâchés, p. 188 D; etc.), et pourquoi Pindare appelle lyre doricnnc la lyre sur laquelle il chante dans le mode éolien (Olyrap. i, 18 et 105). Cf. Aristote, Polit., vin, 7, où la même confusion est faite.

2. Yoy. Gevaërt, 1. 1, p. 159 et suiv. — Aristote (Polit, iv, 8, i) cite et parait approuver ropinion de certains musiciens qui n*admettaient que deux modes fondamentaux» le dorien et le phrygien.

LA CONSTITUTION TECHNIQIK DU LYIUSMK. 81

réunis dans Weslphal. Je veux seulement à ce propos présenter ici quelques observations qui se rattachent plus clirectemenl à Tobjel spécial de notre étude, c'est-à-dire aux odes triomphales de Pindare.

La première porte sur l'emploi du genre diatonique. Ce genre, le plus simple et le plus naturel, nerveux et sévère *, paraît avoir été le seul usité dans les chœurs lyriques -. Les deux autres genres, avec leurs intervalles très inégaux et leur laraclèredélicatemenlraffiné, étaient d'une exécution plus difficile et d'un emploi plus rare '. C'étaient surtout, à ce qu'il semble, des formes à l'usage des solistes, et particulièrement des joueurs de flûte.

Parmi les modes aussi, un petit nombre seulement paraissent avoir été employés par Pindare dans les odes triomphales. Il n'en mentionne que trois : le dorien, l'éolicn et le lydien. Le dorien îivait une grandeur simple et grave; Pimlare lui-même l'appelait quelque part le plus noble des modes*; Platon le regardait comme le seul qui fût vraiment grec '. L'éolien, souvent confondu avec le dorien, n'en différait que par plus d'énergie et de hardiesse ^. Le lydien était souvent plaintif et tendre ; nous voyons cependant qu'Aristole trouvait à certaines mélodies lydiennes un genre de beauté qui les rendait particulièrement propres à