Voy. en particulier Athénée, xiv, p. 623 E, 62iB

dansé, les danseurs élaicnl les mêmes que les chanteurs. Au contraire les joueurs d*inslrumenls élaieiU distincts du chœur. Il va do soi que les choreules, qui chantaient et dansaient, ne pouvaient en même temps jouer de la cithare ou de la flù'e.

Le nombre ordinaire des choreules qui prenaient part h Texécution d'une ode n'est pas connu. Probablement ce nombre était très variable. Nous savons que le chœur dithyrambique à Athènes en comprenait jusqu'à cinquante. Le drame, divisant en quatre troupes le chœur dithyrambique primitif, ne donna plus à chacune des pièces d'une tétralogie que douze, puis quinze choreules. Je parle des choreules vraiment actifs, chantant et dansant; car il n'est pas certain que les trois troupes momentanément muettes ne fissent pas parfois l'office de figurants. Relativement au lyrisme choral, nous ne savons rien de précis, mais il est permis de supposer que le nombre des choreutes dépendait en grande partie des circonstances, deféclatde lafèle, de la longueur de l'ode elle-même.

Les choreutes ne chantaient pas toujours tous à la fois. On faisait souvent alterner le chant d'un chœur avec celui d'une seule voix, ou des voix d'hommes avec des voix d'enfants. Le chœur dans ce cas se partageait le plus souvent en deux demichœurs. Nous ne trouvons pas de demi-chœurs dans Pindare ; mais il est possible que dans plusieurs de ses odes triomphales le début de chaque strophe fût entamé par une seule voix, celle du chorège ou chef de chœur, et que la suite fut reprise par tous les choreutes ensemble '.

Quel que fut le nombre des chanteurs, celui des musiciens

1. C'est ce (jiii paraîtrait résulter d'une indication qui accompagne la cêlM)rc notation musicale des prcmiervS vers d(î la [»rcmirre Pylhiqu.^. Mais on sait que cotlc musique est d'une autlienticile^ très conlroversëc. — On pcul entendre dans le même sens Ném. in, 10. Cf. Arislotc, de MundOf 6 (cité par le Thésaurus, 1095 A, au mot -/opooioâTxaXo;) — Quant au système de Thierscli sur le partage des parties plus particulièrement épiques ou lyriques entre le chœur et le chorègo fvoy. rintrorluclion qui précède sa traducUon de Pindare, p. 143), nous no pouvons y voir qu'une conjecture sans aucun fondement.

paraît avoir été toujours moindre, au moins dans la période classique. Les anciens étaient préoccupés de ne pas étouffer les voix par les instruments*. Les textes nous montrent à plusieurs reprises des chœurs lyriques diriî?és par un seul cithariste' ou un seul flûtiste \ Ce n'était pas là certainement l'usage le plus répandu. Nous voyons dans Pindare la flûte et la cithare souvent réunies, et rien ne prouve que dans ce cas encore il n\ eût pas plusieurs exécutants de chaque sorte. Le pluriel, fréquemment employé par Pindare, semblerait même indiquer avec clarté la présence de plusieurs musiciens, si nous ne savions que le pluriel, dans le style lyrique, est souvent mis emphatiquement pour le sin^'ulier.

Les instrumentistes étaient sans doute des musiciens de profession. Le jeu des instruments en effet devait être très pur. Ce sont les instruments qui guidaient les chanteurs, qui les soutenaient, qui déguisaient même au besoin, suivant Aristote, les imperfedionsdeleur chant. La flûte surtout, plus encore que la cithare, demandait une grande habileté d'exécution qui ne pouvait s'acquérir que par une longue pratique. L'art des flûtistes était par excellence un art de virtuoses, et devenait pour beaucoup une profession.

Il n'en était pas de même de l'an du chant. Les chœurs lyriques, au dire du même Aristote, étaient anciennement composés de chanteurs libres '* ou, comme nous dirions aujourd'hui, d'amateurs, et non de chanteurs de profession. De son temps, cet usage n'existait déjà plus, au moins pour le dithyrambe ; mais il résulte du texte même où Aristote nous donne ces indications, que la disparition de cet usage était une conséquence des changements introduits dans la musique dithyrambique par les Timothéeet les Philoxène, ce qui nous en fait connaître la date à quelques années près. C'est vers la (in du cinquième siècle

i. Arisloto, IH-obLy XfX, î).

i. Homère, Iliade, xvni, 569-57^. •