IVvoi

3. 'EyyL(â^\>x. Vencomion est, selon rétymologie du mot, le chant du x&(toc< Le xà)(xo;, c'est tantôt le banquet lui-môme (surtout cette dernière partie du banquet où le vin coule plus librement et où la gaieté s'éveille), tantôt a troupe des convives qui, pendant ou après le festin, chantent et parfois aussi dansent. En fait, Yencomion est souvent chanté et dansé par un chœur distinct des convives. Comme Yencomion était naturellement un chant d*éI6ge en l'honneur de l'hôle, le mot 6yxcii{iiov a fini par devenir à peu près synonyme d'eTcxtvo;. — Ajoutons que les encomia s'appellent très souvent des hymnes. La réciproque pourtant ne serait pas vraie, d'où il résulte que le mot vfjtvoç est le mot le plus ancien et le plus compréhensif, et que Tacception de ce terme avait dû se restreindre peu à peu par Tusage.

4. 11 n*est ici question que du nome ancien et lyrique, et non du nome dramatique de la période attique.

dithyrambe^ au chœur circulaire et tumultueux ^ De même aussi, parmi les chants consacrés à des événements de la vie humaine, on rencontrait toutes sortes de différences. Les uns étaient tristes et les autres joyeux, les uns familiers et les autres solennels. Il y en avait pour la naissance et pour la mort, pour le mariage, pour l'entrée en charge des magistrats, pour les victoires remportées aux jeux, enfin pour tous les événements heureux ou malheureux qui pouvaient remplir la vie d'un Grec. Les noms du thrène et du chant funèbrey de TAyménée et de Yépithalame^, de V éloge ' et de Y ode triomphale^ expriment assez clairement l'objet des chants ainsi désignés.

Chaque art a ses règles propres, ses lois nécessaires, qui dé« rivent à la fois de la nature spéciale de ses moyens d'expression et du rôle auquel ses productions sont destinées, des convenances auxquelles elles doivent satisfaire. Nous avons vu dans le précédent chapitre ce que c'était que l'instrument lyrique, quelles aptitudes résultaient pour lui de sa constitution technique. Nous avons maintenant à étudier comment ces aptitudes du lyrisme, combinées avec la nature des fêtes auxquelles on l'employait et avec les exigences ou les besoins de la pensée grecque^ ont engendré, pour ainsi dire, toute une poétique lyrique. C'est cette poétique, distincte de celle de l'épopée ou de la tragédie, que nous allons essayer de résumer. Pour cela les éléments d'information ne nous font pas défaut. En nous appuyant tour à tour, ou tout ensemble, sur l'étude des condi-

1. On sait que le dithyrambe, comme le nome, flnit par devenir, au temps des Timothée et des Philoxène, un véritable drame lyrique. Je ne parle ici que du dithyrambe ancien.

3. *r|iivatoç, lfftOaXd[(itoc. Le thrène et l'hyménée ne sont pas tout à fait la même chose que le chant funèbre et l'épilhalame. Ce sont des chants d*originc populaire, d'une forme plus strictement traditionnelle, et destinés à embellir la cérémonie même des funérailles ou du mariage. Aa contraire le chant funèbre et Tépithalame sont des chants d'invention savante et d'origine postérieure, plutôt commémoratifs que destinés à accompagner Tacte même à Toccasion duquel ils sont composés.

4. 'Epccofiiov, èicCvtxoç (ou êicivixio; ûjuvoç, ÊTnvixtov a<7|ta).

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tions imposées au lyrisme par les circonstances extérieures^ et sur celle des œuvres lyriques; en procédant ila fois par synthèse et par analyse, nous pouvons arriver à une connaissance solide des lois auxquelles le génie d*un Pindare lui-même se trouvait soumis quand il écoutait les inspirations savantes de la Muse. Comme le genre lyrique qui nous est le mieux connu aujourd'hui est celui de Tode triomphale, et que ce genre d'ailleurs, à cause des œuvres de Pindare, est aussi le plus intéressant pour nous, c'est la poétique de l'ode triomphale que nous essayerons surtout d'esquisser. Nous verrons d'ailleurs qu'il est assez facile de reconstituer en grande partie, d'après la poétique de l'ode triomphale, celle des autres genres lyriques.

L'importance des jeux publics en Grèce remonte à une très haute antiquité. Les jeux d'Olyinpie, de Delphes, de Némée, de rislhnie, sans compter les innombrables fêtes locales qui reproduisaient avec moins d'éclat les principaux traits des grands jeux, acquirent très vile une brillante illustration.

Selon Pindare, l'usage de célébrer les vainqueurs par des odes triomphales n'était pas moins ancien. Dans le beau passage où il raconte la fondation des jeux Olympiques par Hercule, il décrit le bois sacré de Pise retentissant dès lors pour la première fois du doux bruit des chants de victoire *. Ailleurs il dit en propres termes : <( L'hymne du comos a commencé de résonner avant la querelle d'Adraste et des Cadméeus *, » Mais ou ne saurait prendre évidemment ces poétiques affirmations tout à fait à la lettre. Il est probable que pendant longtemps les vainqueurs se bornèrent après leur succès à remercier par quelque sacrifice les dieux qui leur avaient accordé la victoire. Quelques brefs refrains, traditionnds ou improvisés, pouvaient s'y join-