La IX* Néméenne en est un remarquable exemple

4. Schol. ad Pyth. vni, 96 (136) : e7ct|ié|jL?ovTau ôéxive; xw ILvôapw oxiâyxcojiiov Ypaçoiv OpiQvei tov àvOptaîrivov pîov.

sont assombries par des malheurs publics ou privés, des guerres civiles ou étrangères, des menaces de sédition, des morts survenues dans la famille du vainqueur. Quelques-unes sont d*un son plus profane, plus purement humain; d'autres au contraire sont plus religieuses et ressemblent davantage à des hymnes ^ Enfin, à côté de la personne du vainqueur, à côté de toutes ces circonstances qui modifient le caractère de son triomphe, il y a encore à tenir compte du poète lui-même, dans la mesure du moins où il peut être intéressant pour les auditeurs qu'il leur livre le secret de ses propres sentiments. Si l'ode est composée pour un concours, le poète pourra exprimer son désir de vaincre et juger ses rivaux. Dans tous les cas, ses préoccupations particulières, la disposition d'esprit où il se trouve, ses relations avec le vainqueur, peuvent introduire dans son œuvre un dernier élément de variété.

Voilà donc sept ou huit groupes d'idées, sept ou huit sources d'invention qui s'offrent naturellement à l'auteur d'une ode triomphale. Ce sont là, pour ainsi dire, les lieux communs de la poétique du lyrisme*. Il n'y a d'ailleurs rien d'arbitraire dans cette extension indéfinie delà donnée primitivement proposée à rinspiration du poète lyrique. Ce sont des convenances impérieuses qui l'obligeaient à traiter tous ces sujets.

Les poètes avaient pleinement conscience de ces obligations. On en trouverait aisément chez Pindare lui-même l'expressioji formelle et fréquente. « Quel dieu, quel héros, quel mortel ma lyre doit-elle chanter? s'écrie Pindare au début d'une de ses odes; Pise appartient à Zeus, mais Hercule a donné à Olympie le trophée de sa victoire *. » Voilà, en style poétique, l'indica-

1. Par cxoinple, la iii« Olympique ot la xp Pyîhique. Je rappellerai à ce propos ce que j'ai déjà dit pn-cédomment (p. ii) : c'est que cette flexibilité extrême des cpinicies ajoute encore à rintérôt qu'ils ont aujourd'hui pour nous : grâce à la variété des circonstances où ces poèmes se sont produits, ils peuvent mieux que d'autres nous donner quelque idée de ce qu'était la diversité des genres lyriques.

îî. T^iTzr^'.. comme diront plus tard les rhéteurs.