Pyth. III

2. AOo-e Ô£ Zsùç aqsOiTOçTtxavaç (Pyth. lv,291).Cf. Iliade, IX, 497 (HrpsirTol 6É TE xoî Oso\ aùirot).

3. Peut-ôtre est-il permis de dire que Zeus, par exemple, personnifie aux yeux de Pindare la loi et l'harmonie souveraines du monde (voy. notamment le début de la i" Pythique), et Apollon la science divine; et qu'ainsi chaque divinité représente spécialement un des aspects particuliers de l'idée de Dieu. Mais tous les dieux, au fond, ne sont qu'une seule âme, un seul esprit, une seule puissance.

plus multiples, les plus variés en apparence, c'est toujours la même divinité qui agit, puissante, raisonnable, juste, vraiment souveraine. Cette divinité a beau se déguiser en quelque sorte et s'accommoder à la variété des pbénomènes, la raison et la piété du poète ne s'y trompent pas; il la reconnaît et il la sent toujours la même à travers ses mille transformations. La langue même de la poésie pindarique proclame sans cesse l'unité divine. Ces expressions impersonnelles Biô;, ScxI^m-j, le dieu, la divinité, y sont fréquentes pour exprimer l'essence de la nature divine en dehors de toute détermination de personne *. Dans les admirables vers que nous avons cités plus haut, où Pindare célèbre la rapidité d'action et l'omniscience de la Divinité, c'est Apollon qui lui fournit l'occasion de cette profession de foi; mais Apollon lui-même est moins grand que l'idée de Dieu dans sa nudité. Aussi l'image de la divinité particulière s'anéantit dans l'idée générale de Dieu, et Pindare écrit, d'un style déjà tout philosophique, des vers où les images sensibles elles-mêmes ne sont plus qu'un voile transparent derrière lequel apparaît la plus sévère notion de la nature divine.

Mais nous pouvons faire un pas de plus. Dans un fragment d'origine inconnue, cité par Clément d'Alexandrie, Pindare se demande ce que c'est que Dieu : « Qu'est-ce que Dieu? que n'est-il pas? » Et il répond, sans image cette fois, ni méta-

1. Cf. L. Schmidt, p. 365, note 2. Le mot Satjj-wv, dans Homère, se dit d'un dieu en particulier. D'Hésiode à Pindare, ce mot prend une acception nouvelle, et sert à désigner d'une manière générique les divinités abstraites, telles que la Fortune, la Pai.x, etc., dont le nombre alors se multiplie. (Cf. Schoemann, Greich. Alterth., t. II, p. 1^9.) Dans Pindare, le sens de ce mot est plus étendu encore et plus indéterminé. II signifie souvent, comme Osô;, la divinité en générai, sans restriction ni limitation d'aucune sorte. Néanmoins Pindare dit aussi, dans le même sens qu'Homère, oxt'^wv 'T7ï£ptovt5aç (Olymp. vn, 39). D'autre part, Ilonière lui-même emploie quelquefois Osô^ au singulier pour dire la divinité en général. D'Homère à Pindare, il n'y a donc pas rupture dans la tradition; il y a développement et progrès continu dans une direction spiritualiste. Sur l'emploi particulier de 5aiy.wv pour désigner un génie familier attaché à chaque mortel, voy. plus bas, p. 194.

pliore, mais avec une concision profonde el énergique : « Dieu, c'est le Tout *. »

De ces hautes idées sur les dieux dérive naturellement chez Pindare l'habitude d'adorer et de prier. Les odes triomphales sont sans cesse animées d'un sentiment pieux. Les dieux y tiennent une place prééminente; non seulement par le récit de leurs aventures mythologiques, ce qui n'aurait rien de remarquable dans une œuvre de poésie grecque, mais aussi par le sentiment sans cesse présent de cette grandeur et de cette justice que Pindare proclame parfois avec tant de force. Il y a bien peu de ses odes qui ne renferment quelque prière. Il met la force de ses héros sous la protection des dieux. Il implore en leur faveur ce rayon divin qui éclaire la destinée de l'homme ^. Quelquefois ses prières ont un accent particulièrement pénétrant. Au début de la première Pythique, après le magnifique tableau des châtiments réservés aux ennemis des dieux, le poète s'écrie tout à coup : « Puissions-nous, ô Zeus, puissions-nous te plaire toujours, à toi qui protèges Etna ^, etc. » Dans l'ode à Aristomène d'Égine, il invoque Apollon de la même manière, en un langage tout spirituel, pour demander non des avantages matériels, mais des grâces morales : il demande à se gouverner toujours selon les lois mêmes du dieu, à être son serviteur obéissant *. Ailleurs même, il rend témoignage de sa piété pratique. Il est dévot à Cybèle; il lui adresse des sacrifices et des prières pour la santé de ceux qu'il aime ^ Avant de se rendre aux jeux Pylhiens, il a invoqué en faveur d'un de ses hôtes le héros Alcméon ^ Les biographes nous parlent aussi de sa dévotion à Apollon, à Zeus Ammon ; il fait des pèlerinages à leur sanc-

1. Fragin. 117 (Bcrgk) ; dans Clém. d'Alexandrie, Strom., v, 726 : Tî dzôç; Tt o'o'j; -îô Tiav (suivant la correction ingénieuse de Bergk, qui d'ailleurs ne modifie pas le sens de la vulgate : û ûôû;; oxt xb Tiâvj.