Voy. notamment le début de la première Pythique

Comment T'homme parvient-il à plaire aux dieux? Quel u?age doit-il faire de cette intelligence et de celte énergie, soit acquises, soit naturelles et héréditaires, que leur bienveillance met parfois en lui pour lui permettre de vivre heureux et glorieux? Quelles sont en un mot, dans la poésie de Pindare, les règles de la morale?

Toute la morale de Pindare est dominée par un principe essentiel qu'il a exprimé de vingt façons différentes. Ce principe est le suivant : l'homme doit agir en toutes choses avec une exacte connaissance de sa médiocrité naturelle ; il doit par conséquent se tenir à sa place dans les bornes qui lui sont fixées, sans franchir les limites imposées par le destin à son activité légitime. Malheur à qui méconnaît sa propre faiblesse ! Celui qui veut s'élever au-dessus de la condition humaine, celui que les excès de l'orgueil (û§aç) ont rempli de leur enivrement funeste (xôpoi), celui-là viole la loi fondamentale de sa nature; il attire sur lui la haine des hommes et celle des dieux (xô/joç, ç>5(5vo;, ■jifismç), la calamité inévitable («tk), et se perd par sa folie (àSouXi'a). L'homme sage, au contraire, celui dont les conseils sont sains et qui obéit en toutes choses à la modération (ffwypoo-ÛTrt?), renferme ses actions dans les bornes fixées par les lois éternelles. S'il agit dans ces limites conformément aux règles de la prudence, il peut, avec l'aide des dieux, rencontrer la félicité.

Cette loi de modération revient sans cesse dans Pindare. Il l'a exprimée tantôt par des maximes, tantôt par des exemples. Tantale, Typhée, Ixion, Coronis, Esculape, Tityos, Bellérophon, punis pour avoir trop osé; Pélops, Pélce, Cadmus, récompensés au contraire pour leur sage modération, enseignent aux hommes ce qu'il faut faire et ce qu'il faut éviter. « Ne cherche pas à de-

venir un dieu, un Zeus*... Ne vise pas plus haut que ta félicité présente*... Rapporte à ta mesure la c^randeur de tes espérances^... Mortel, que tes pensées soientd'un mortel*... Ne recherche pas les biens qui te sont refusés ^.. L'homme ne peut s'élever jusqu'au ciel d'airain *'...)) Quand on est beau et qu'on a fait de belles choses, quand on est riche et puissant, il ne fiiut pas demander plus; l'homme qui possède ces biens a touché les colonnes d'Hercule'', la limite infranchissable marquée par un héros aux entreprises des mortels. Ces pensées remplissent les Odes triomphales. La loi divine qui fait sortir de l'orgueil l'enivrement ou la satiété, et de la satiété la calamité irréparable, cette fdiation poétique des fautes et des misères de l'homme est partout dans les poèmes de Pindare*.

L'homme pourtant doit agir. Cette confiance intelligente qui fait qu'on entreprend ce qu'on sait pouvoir exécuter, cette énergie consciente d'elle-même s'appelle dans la langue de Pindare TÔ).v.x, l'audace. Un cœur sans audace paralyse un corps vigoureux^. L'audace est nécessaire pour triompher". C'est elle également qui anime le poète et qui lui permet de produire au jour

i. yi-fi \i.é.ivjt Zc'j; yjvÉaOxt (Isthm. IV (vj, 14). La formule analogue [j.v] |Aâ-='jî ôîb; yîvfaQa'. termine la v^ Olympique, dont l'aullienticité est contestée.

2. Mr.xiTt TcàitTaivs uopatov (Olymp. i, lU). Cf. Pyth. in, 22; etc.