Ôojj.aTo; ekt-MpioL (Pyth. I

4. Voy. Thucydiile (il!, 62) sur l'oligarchie tyrannique qui précisément vers celte époque opprima la ville de Thèbes.

gouvernement de la multitude ne lui plaît pas davantage ; la foule est, selon Pindare, une force aveugle et violente K L'autorité qu'il préfère est évidemment celle des habiles et des sages 2, c'est-à-dire sans aucun doute celle d'une aristocratie, ou (selon la force du mot grec) celle des meilleurs, mais à la condition que ces meilleurs soient dignes de leur nom, et que cette aristocratie évite les violences despotiques familières à la foule et aux tyrans. Sa préférence pour le gouvernement aristocratique n'a d'ailleurs rien d'absolu. Comme la plupart des grands poètes et des grands philosophes de la Grèce, il est sensible à la grandeur de la royauté. Il distingue le roi du tyran ^ Ce qui l'offense, dans le pouvoir tyrannique, c'est moins la souveraineté que la violence du pouvoir personnel. Mais un roi pieux et juste, « toux pour ses sujets et véritable père pour ses hôtes, » lui offre une attrayante image. Sous un maître de cette sorte il y a place encore pour la liberté qu'il imagine. C'est à l'occasion d'un gouvernement monarchique de ce genre qu'il la loue ^. Il a dit à maintes reprises les qualités qu'il demandait à un roi. La piété, la justice, la douceur, la prudence, la modération sont au premier rang. Le courage s'y ajoute, et aussi le goût des arts auxquels président les muses. Tandis que Pélias est le type du tyran, Jason, dans le même poème, est une des images les plus brillantes que Pindare ait tracées d'un bon roi. Cette alliance de la douceur et de la force, que Pindare demande à ses héros, se manifeste avec éclat dans Jason. Il ne faut pas