Hérodote, vu

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les Alliéniens, restèrent morts sur le champ de bataille ; c'était la fleur de l'aristocratie thébaine. Après le combat, ce fut encore leur cavalerie qui fit la meilleure figure, tenant tète aux vainqueurs, et protégeant, dans la déroute générale, la fière retraite du contingent thébaine Le prix de leur trahison ne se fit pas attendre. Le premier acte de l'armée grecque victorieuse fut d'aller assiéger Tlièbes et de se faire livrer les chefs du parti mède, qui furent mis à mort quelque temps après "2. Ce n'était pas seulement la cité de Thèbes, si chère à Pindare, qui était coupable; c'étaient en particulier les chefs de la noblesse, les aristocrates, les descendants peut être des Égides, en tout cas les amis du grand poète lyrique. A Thèbes en effet, comme partout ailleurs, c'est l'oligarchie qui, dans l'espoir d'aftermir sa domination par la victoire des Mèdes, contient le peuple et appelle les barbares ^

Quelle fut, dans ces circonstances, la conduite de Pindare?

Le grave Polybe, dans un passage du quatrième livre de son histoire % l'accuse formellement d'avoir partagé la faute de l'aristocratie thébaine. Il ne se borne pas à une accusation vague qui, venant d'une telle bouche, aurait déjà de l'importance : il donne ses preuves, et il les tire de Pindare lui-même; c'est avec deux vers d'un de ses hyporchèmes qu'il l'attaque. C'est par lâcheté, selon Polybe, et par crainte de la guerre, que les nobles thébains, ainsi que leur parti, ont trahi la cause grecque: « Que chaque homme, disait Pindare^, assurant le calme de la cité, nous ramène le visage brillant de la paix bienfaisante !» Et il ajoutait, selon Stobée"; « Qu'ainsi s'éloigne de nos pensées la noire sédition, ruine des États et perte de la jeunesse ! » Yoilà des témoignages et des textes ^ Qu'en faut-il conclure?