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avec noblesse ce douloureux conflit de sentiments opposés *. Simonide, son brillant rival, fut alors plus Iieureux que lui. Ionien des îles, il était tout entier et sans aucun partage pénible avec ceux dont l'héroïsme devait surtout profiler aux Grecs insulaires. En relation d'amitié personnelle avec les chefs de la démocratie athénienne, et probablement assez favorable en somme à leurs idées (ce qui ne l'empêchait pas de cultiver, comme poète, la faveur des rois et des princes), il n'avait à redouter, dans le triomphe de l'hellénisme, ni l'amoindrissement de sa propre cité, ni la ruine du parli politique dont les principes et les hommes lui étaient le plus chers. Aussi sa verve poétique putelle se donner libre carrière pour célébrer les hauts faits de la Grèce. Il chanta les morts d'Artémisium; il écrivit des vers sublimes sur les héros des Thermopyles; il composa une foule d'épigrammes sur les événements et sur les hommes de cette époque. Il y a à cet égard dans le rôle poétique de Simonide une clarté, une netteté simple et franche qui font un frappant contraste avec la réserve douloureuse de Pindare. Faut-il pourtant que l'un fasse tortà l'autre dans l'opinion de la postérité? Je crois que la conduite de Pindare, môme en se plaçant au point de vue du patriotisme hellénique, est à l'abri de toute condamnation. Mais j'ojoute que la question est plus haute. Il ne s'agit plus aujourd'hui pour nous de prendre parti dans ces événements. Nous essayons de déterminer avec précision quel a été l'esprit de la poésie pindarique. Ce sont des faits que nous cherchons à établir, quel que soit le jugement qu'on en porte d'ailleurs au nom de l'histoire ou de la morale. Or il est impossible d'étudier les vues de Pindare sur la politique sans remarquer à ce sujet dans sa poésie des traits qui s'accordent à merveille avec tout ce que nous avons déjà vu de son esprit. Gomme poète et comme

1. Telle est du moins, selon moi, rintcrprétation la plus naturelle de la septième Islhmique. On explique quelquefois aussi la tristesse de Pindare parla mort d'un parent de son liéros, tué dans la guerre. Je ne crois pas que tous les détails du début s'accoi'deut bien avec celte liypothcsc. Cf. L. Sclimidt, p. 150 et suivantes.

Thébain, il s'occupe le moins possible de la politique de son temps; il n'y touche qu'incidemment, par des allusions rapides; mais quand il y touche, c'est dans l'esprit du pur dorisme, avec respect pour les choses anciennes, avec peu de goût pour les nouveautés, et surtout avec la haine de toute violence et de tout excès.