Pseudo-Eschine, i6«/. ; Pausanias, i

3. Libanius. Voy. Doxopater, dans les Anecdota de Cramer, Oxford, t. IV, p. 155 et suiv.

i. L. Schmidt, p. 23.

5. Pindare, quoique noble, aurait fort bien pu, quoi qu'en dise Sciineidewin, être frappé d'une amende par les nobles thébains; car il ne résulte pas nécessairement du fait de sa noblesse qu'il fût d'accord en tout avec le parti des nobles; c'est même le contraire qui me parait certain. Mais ce qui fait que tous ces récits sont peu croyables, c'est le manque d'autorité des témoignages. Les récils de ce genre, môme quand ils renferment quelques parcelles de vérité, prouvent surtout le goiît des rhiîteurs de la décadence pour les histoires pathétiques et frappantes.

6. Le fait même que des honneurs ont été rendus à Pindare par Athènes semble confirmé également par Aristophane, qui, après avoir parodié les expressions les plus célèbres du dithyrambe de Pindare, ajoute qu'Athènes ne sait rien refuser à qui lui parle de ce style (Acharniens, v. G3G-0-iO, édit. Meineke).

un dithyrambe à un poète notoirement ennemi de la cause patriotique dont elle était le plus ferme appui, et que ce poète eût profilé de cette occasion pour louer Athènes de ce qu'il aimait le moins en elle. Ce n'est donc pas seulement le langage de Pindare que nous pouvons opposer à une interprétation trop littérale du texte de Polybe; c'est le jugement même de ses contemporains^ et celui d'Athènes en particulier, qui nous avertit que ce langage de Pindare avait produit sur son siècle la même impression qu'il produit sur nous.

Il est facile d'imaginer avec quelle tristesse Pindare dut assister à ces luttes dans lesquelles la Grèce était d'un côté et sa cité natale de l'autre. Il fut obligé de se séparer de ses concitoyens. Il ne pouvait faire de vœux pour leur cause, et il était cruel d'en faire contre elle. Si l'on veut comprendre combien ce déchirement dut lui être pénible, qu'on se rappelle le beau fragment d'un hyporchème composé à l'occasion d'une éclipse de soleil S où Pindare demande d'abord au dieu d'épargner Thèbes, et qui se termine par cette pensée touchante que, si pourtant quelque fléau vient à frapper sa patrie, lui-même ne se plaindra pas des souffrances qu'il éprouvera en compagnie de tous ses concitoyens. Souffrir seul, sans avoir la sympathie de ceux qu'il aimait, tel fut alors le sort de Pindare. De là cette mélancolie si profonde qui se mêle dans la septième Islhmique à la pensée même du triomphe de la Grèce. La Grèce est heureuse, mais le poète thébain est triste ^ Gomment ne le serait-il pas? La Perse vient d'être écrasée; mais quel va être le sort de Thèbes? Soit que la vengeance des Grecs fût alors un fait accompli, soit qu'elle fût seulement menaçante, l'angoisse de Pindare devait être vive. C'est dans ces circonstances qu'un Éginète, un des vainqueurs de Salamine, lui demande un chant lyrique. Pindare invite sa Muse à chanter; il s'encourage à espérer; il veut être Grec avant tout; mais il se souvient toujours qu'il est Thébain, et il exprime