Quintil. X, I, 109 (dw^m. 258 de Bergk

3. Pylli. ix, 'JO. (Le sens û'i ce passage est d';iilleiirs controversé,) ^. Olyni|). I, 110; ix, iiOi l'vlU. i, 15; Niini., IX, 51; Isiliin. ii, 35. 5. Pylîi. 11,83-85.

table. Le mot qu'on lui prête sur Corinne, et que des biographes soucieux de sa bonne renommée rejettent avec indignation comme apocryphe, confirmerait, s'il était authentique, cette manière de voir : il appliqua, dit-on, un jour à sa grande rivale le proverbe poM-i^Zç, parce qu'elle l'avait vaincu dans un concours.

Mais que devenait cette fierté du poète en face de ses héros, en face de ceux qui lui payaient ses chants? Ici, la situation devenait délicate : comment flatter sans perdre son indépendance? comment rester indépendant sans blesser les convenances imposées à son art? Pindare a le sentiment très net de ce double devoir. S'il a usé plus que personne du droit qu'ont les poètes de se vanter, il n'a pas moins hautement reconnu la responsabilité que lui impose cette merveilleuse puissance de faire vivre ce qui mourrait sans lui.

Le poète, aux yeux de Pindare, n'est pas un mercenaire qui se vende au plus offrant sans rien réserver de sa dignité. Le salaire qu'il reçoit est le prix légitime de ses chants, mais n'est pas celui de ses complaisances ^ L'attrait de l'argent n'est pas la véritable source de son inspiration; il obéit à des sentiments plus nobles, à l'appel de l'hospitalité ou môme de l'amitié. S'il est tenu comme poète d'être courtois, il n'est pas moins obligé de rendre hommage à la justice et à la vérité; l'amitié iréme, entendue dans le sens le plus noble du mot, lui donne !.^ droit de mêler à la douceur des éloges la gravité des conseils, parfois la sévérité des avertissements. Il ne demande qu'à louer, mais à la condition que la justice elle-même l'assiste dans ses chants ^. Les seuls éloges qui aient du prix sont ceux qui viennent d'un poète habile d'abord, ensuite ami de la justice '. Un poète habile et juste aime la vérité ; Pindare

i Le ponte peut se faire payer (Pytli. xi, 41 j, mais il ne doit pas cire fù.oy.îpor,; (Islliin. il, Cj.