dialogue (16'J2j

ELOCUTION. 383

Revenons à notre élude. D'où vient au juste le caractère propre du style de Piiulare? De quels faits précis se forme cette impression générale que tout lecteur suffisamment initié éprouve à la lecture des Odes triomphales et que nous venons d'esquisser en quelques mots? Ici encore nous sommes obligés d'examiner les choses de près et dans le détail parfois le plus technique. Celte étude pourtant est indispensable si l'on veut comprendre Piiulare. Peut-être, d'ailleurs, à la poursuivre attentivement, se trouvera-t-elle plus capable d'intéresser qu'on ne le croirait à première vue.

Etudier le style de Pindare, c'est chercher d'abord l'empreinte originale de son génie dans les éléments généraux du langage, c'est-à-dire dans l'emploi qu'il fait des mots, dans la tournure de ses phrases, dans d l'ordre et le mouvement » de tout son discours, dans la manière dont ses pensées se lient, s'enchaînent, se précipitent ou se ralentissent, se condensent ou s'étendent; c'est ensuite poursuivre la même étude dans les applications particulières qu'il fait de ces lois générales à la diversité des sujets, selon par exemple qu'il conseille ou qu'il raconte, qu'il exhorte ou qu'il décrit, qu'il fait agir ou parler ses personnages. Nous examinerons successivement l'élocution de Pindare sous ces deux aspects.

Et d'abord quels sont, chez Pindare, les caractères essentiels du dialecte, du vocabulaire, de la phrase, du mouvement enfin qui anime l'ensemble de son discours?

1. GnlimaUas Pindarique, éd. Beuchot, t. XII, p. 489. — J'ai déjà ditque Boileau sentait vivement la beauté du style de Pindare; il est juste tl'ajouter qu'au xviu' siècle, en di-hors môme des érudils de l'Académie des Inscriptions, l'éclat de ce s(yle avait trouve chez les purs littérateurs, chez Marmouttîl par exemple et chez la Harpe, plus de faveur et jdus d'aiiprobalioii que la composition des Odes.

384 LAPOÊSIEDEPINDAKE.

On sail quelle variété de dialectes régnait dans les poèmes lyriques de la Grèce et quelles lois historiques ou poétiques gouvernaient cette variété; nous avons rappelé ces faits dans un précédent chapitre. Les poètes grecs n'écrivent pas purement et simplement la langue de leur cité ou de leur canton; leur langue est un composé où se mêlent l'influence du dialecte natal et celle de l'imitation littéraire dans des proportions qui varient indéfiniment suivant une foule de circonstances, soit personnelles au poète, soit propres au genre traité par lui. Il en résulte que la nature du dialecte employé dans un poème lyrique grec, au lieu d'être comme chez nous l'effet d'un simple hasard de naissance, est déjà un fait qui a sa portée et un indice littéraire digne d'attention.

Quand on essaie de fixer avec rigueur et mot par mot les véritahles formes dialectales de Pindare, on rencontre Lien des difficultés. Certaines formes sont douteuses*. D'autres, sans doute, dont les manuscrits ne nous ont conservé aucune trace, devraient être restituées; il est en elîet fort prohahle que les premiers copistes attiques des odes de Pindare ont dû faire disparaître de ses poèmes, par mégarde, beaucoup de formes étrangères à l'atticisme et peu connues d'eux. Ce travail inconscient n'a pu manquer de se continuer de siècle en siècle. M. Tycho Mommsen fait observer^ que les plus anciens manuscrits sont toujours ceux qui conservent le plus grand nombre de ces particularités de langage, sans d'ailleurs s'accorder constamment

1 . Par exemple Téolisme 'jTzspfjy^o^ pour uTrspoxouc (Ném. m, 21), rejeté par Aristarque malgré les manuscrits; la leçon ètaô; pour saXo'Jç (iS'ém. i, 2i), rejetée par la plupart des éditeurs et conservée par Ahrens; cppeaiv ou çpaat'v en maint passage; la curieuse orthographe 'Ep-/o[j.EvoO pour 'Opyop.EvoO (Olymp. xiv, 3), conforme à l'usage des inscriptions orchomériicnnes, et qu(; deux manuscrits nous ont seuls conservée. (Ahrens,Zy'iaL^oL, p. 178; Cf. Moinnisen, Adnot. critic. sui)i>le)n., p. t'JO.)