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4. Parallèle des anciens et des modernes, l^r dialogue (1688), p. 28-29.

il veut trouver dans les premiers vers un raisonnement en forme, une affirmation suivie de sa preuve; il prête à Pindare un « car » qui est absurde, et dont il n'y a pas trace dans le texte, mais qui trahit d'une manière bien curieuse ces habitudes raisonneuses de l'esprit moderne; Perrault ne comprend pas un poète lyrique qui oublie de faire des syllogismes, a Si les savants, dit-il ailleurs \ lisaient Pindare avec la résolution de bien comprendre ce qu'il dit, ils s'en rebuteraient bien vite, et ils en parleraient encore plus mal que nous. Mais ils passent légèrement sur tout ce qu'ils n'entendent pas et ne s'arrêtent qu'aux beaux traits, qu'ils transcrivent dans leurs recueils. » Perrault concluait de là que le meilleur moyen de bien apprécier le style de Pindare, c'était de le lire dans une traduction : la conclusion du moins était originale.

La Moite semble avoir hésité dans son jugement sur le style de Pindare. Dans son Ode sur la puissance des vers, il va jusqu'à trouver charmante l'obscurité de Pindare :

Ces images ensemble obscures et brillantes

Où Pindare aime à s'égarer Sont encore aujourd'luii des énigmes charmantes

Qu'on s'intéresse à pénétrer.

Au contraire, dans le discours sur la Poésie en général et sur rOde en particulier, il n'a pas l'air trop charmé du style de Pindare : « Ces figures quelquefois si excessives, ces manières de parler aussi obscures qu'emphatiques étaient du goût de son siècle, » dit-il pour l'excuser : nous sommes loin^ on le voit, des éloges de tout à l'heure. A vrai dire, la Motte prosateur me paraît être plus sincère que la Motte poète; dans son ode il se croit tenu à des égards pour Pindare (un confrère); en prose il est plus libre; au fond, il était de l'avis de Perrault, et aussi de Voltaire, peu respectueux, comme on sait, pour

Des vers que personne n'entend,

Et qu'il faut pourtant qu'on admire *.