Cf. Hermann, p

2, Scol. Arislopli., Acharn. 720 (avec la correction de Pierson ou celle de Gecl, dans Bergk, ad l'ragm. Pind. 80).

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de Pindare ne saurait en être altéré : c'est toujours un mélange de plusieurs dialectes, mélange si harmonieux, si discret, si habilement opéré, que la part de chacun est difficile à établir. Les anciens avaient déjà signalé ce fait '. Ungrammairien va jusqu'à dire que le dialecte de Pindare est le dialecte commun ^ ; exagération manifeste, mais qui s'explique soit, comme le dit Ahrens, par l'équitable proportion des dialectes dans le mélange qu'en fait Pindare, soit plutôt peut-être par cette attention scrupuleuse à les passer au crible, pour ainsi dire, de manière à en rejeter les formes trop particulières, et à n'en retenir que la partie la plus générale, la plus noble, la plus belle.

Ce ne sont pas des préférences arbitraires qui ont amené Pindare à ces résultats. On sait que chaque dialecte en Grèce avait son caractère propre, déterminé par une longue tradition littéraire aussi bien que par la nature intellectuelle et morale de la race qui le parlait. Le dialecte de Pindare est composé par lui à l'image de sa poésie ; il en est comme le vêtement, comme le signe visible et approprié. Les différents dialectes s'y mêlent dans la proportion où les sentiments mêmes qu'ils étaient le plus capables d'exprimer entrent dans l'ensemble des conceptions du poète. Si Pindare emprunte à Homère le fond do son, langage, c'est qu'il n'y a pas en Grèce de haute poésie qui ne relève d'abord, parle fond des idées et par les mythes, du poète par excellence, du créateur de l'épopée grecque. Mais il évite, avec certaines douceurs ioniennes, mainte forme trop antique et trop curieuse pour convenir à ses propres chants, mêlés de si près à la vie réelle. En revanche, il y ajoute un peu de la fierté d'accent des Eoliens et beaucoup de la majesté dorienne; quelques notes rares, empruntées les unes à l'atticisme, les autres à la langue d'Hésiode, achèvent de marquer avec discrétion les influences subies par son esprit. De tous ces éléments il forme un ensemble harmonieux, un dialecte poétique, vigoureux, grave.

1, Eustatlic, p. 1702, 3 (cité par Herinanii et par Alircns).

2. Ko'.vri ôtâXîXTo; (Greg. Corintli., p. 1:2, cite par Alireos, p. 71).

assez moderne pour convenir à des poèmes de circonstance, assez parfumé d'antiquité pour répondre dignement à la grandeur ordinaire de son inspiration ; une langue qui exprime dans une parfaite mesure ce qu'il y a d'actuel dans l'occasion nécessaire de ses chants et ce qu'il y a de général, d'impersonnel dans la libre conception de ses sujets.

On peut rattacher à ces observations sur le dialecte de Pindare la mention de certaines particularités grammaticales étrangères à la langue ordinaire. Il modifie le genre des mots ^ Il construit des verbes au singulier, ou même au duel, avec un sujet au pluriel, et d'autres au pluriel avec un sujet neutre". Il met le régime d'un verbe passif au génitif sans ûtto^ Il altère légèrement le sens vulgaire de certaines prépositions*, ou bien il les déplace dans la phrase par des hyperbates aussi fréquentes que hardies s. Il ne serait sans doute pas impossible d'allonger celte énumération ; mais on voit déjà suffisamment le caractère littéraire de ces diverses particularités de langage : elles ont toutes pour objet, par leur ancienneté ou leur rareté, de donner à l'esprit une impression inattendue, par conséquent plus grande et plus forte. Ces « braves manières de s'exprimer », comme dirait Montaigne, ont un air i)lus vénérable que le parler de tous les jours; elles inspirent d'avance une sorte de respect pour ridée qu'elles traduisent ; elles contribuent pour leur part à répandre sur le discours cette espèce de hâle, ce vernis d'antiquité que Denys d'Halicarnasse admire chez Pindare'^ et que les années mettent sur le style comme sur les statues et sur les temples.

\. Par exemple, £p-^[j.a aîOr'p (Olymp. i,G), pour £pï5[j.o; alO/ip.

2. Pyth. IV, 57 ; Cf. Scol. ad Islhm. i, 43 (GOj ; fragm. 53, v. 19-20 (leçon de Bcrgk); Ném. ix, 23 (leçon du scoliastci; Olymp. ii, 87; fragm. 22i; fragm. 230. — L'emploi d'un verbe au singulier avec un sujet au pluriel s'appelait même, dans la langue des gramuiuriens grecs, cr/r|U.a Iltvôaptxôv.

3 Par exemple, Ném. i, 8; Ném, ix, 2.

4. Par exemple, ÛTtô mis pour ùtiéx, Pyth. xi, 18; Cf. Ném. i, 35.

5. Comme dans cette phrase: £Soô[j.a xat o-ùv SexaTa yeveâ (Pyth. iv, 10).

6. 'O Tcivo;, ô àpxai'7[j.ô; (Dion. Halic., de Comp. Verb., cap. xxii).

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Le vocabulaire de Pindare n'est pas moins original. Quelquefois il reprend de vieux mots expressifs et les remet en circulation *. D'autres fois il en crée de nouveaux. Sur ce point, il est vrai, nous nous trouvons en présence d'une difficulté analogue à celle qui tout à l'heure nous embarrassait au début de nos observations sur le dialecte de Pindare. Ce n'est plus la leçon véritable qui nous manque ; mais c'est, dans une certaine mesure du moins, le texte des prédécesseurs de Pindare. Il nous est impossible aujourd'hui, dans la ruine presque totale de la poésie lyrique grecque antérieure à Pindare, d'affirmer qu'il ait créé tous les mots dont nous trouvons chez lui le plus ancien exemple. Plus d'nn de ceux-là, sans aucun doute, lui venait de ses devanciers. Cependant si ces mots sont très fréquents dans ses poèmes, on peut en conclure, étant données les habitudes créatrices du lyrisme grec en cette matière, qu'un bon nombre d'entre eux lui appartiennent en propre. Or on ne saurait lire avec attention les poésies de Pindare sans être frappé de la quantité de ces mots nouveaux. Dans un seul fragment de dithyrambe, conservé par Denys d'Halicarnasse^ et qui contient moins de vingt vers assez courts, voici quatre, peut-être cinq mots dont la langue grecque ne nous offre aucun exemple antérieur^. Ce sont des épithètes; ce sont de ces mots composés {SikIixT h.^tiq xai ntKOtYiyiéjat) qu'Aristote blâme dans la prose oratoire et qu'il veut réserver aux poètes lyriques. Horace sans aucun doute avait donc raison

\. Par exemple, le mot alOÛTo-siv cl ses composés. Cf. à ce sujet Tycho Motnmscn, Adnot. crit. suppl., ad Olymp. vu, 100.

2. De Comp. Verb., cap. xxii; fragm. 53 de Pindare dans l'édition de Bergk.

3. noX-jêaxoî, wav5af5aXo;, lapiopeiTTOî, £Xtxà[Ji.7i'j|, et peut-être çoivtxoeàvwv si l'on admet la restitution très vraisemblable de Bergk (yotvtxeâvwv selon Christ). Ces cinq mots sont même, à ce qu'il semble, des Slti-xI £'.pY;alva, sauf un exemple post-classique de Ttavoat'ÔaXo; (voy. le Thésaurus).

de dire que Pindare, dans ses dithyrambes, déroulait hardiment les nouveautés brillantes de son vocabulaire ^ Mais les odes triomphales elles-mêmes ne sont pas à cet égard essentiellement différentes des fragments dithyrambiques; les mots inconnus à Homère s'y pressent en foule, et ce sont presque toujours des épithètes, des adjectifs composés.

Ce n'est pas seulement pour la beauté du sens que Pindare aime ces grands mots : c'est aussi pour la musique de leurs syllabes; il est constamment attentif à la qualité mélodieuse des sons. Nous avons sur ce point un témoignage bien curieux et qu'on ne récusera pas, car il est de Pindare lui-même : dans un de ses fragments, nous trouvons la preuve que ces minuties de la diction poétique n'étaient pas considérées par lui comme indifférentes. Il parlait dans un dithyrambe d'une lettre qu'il appelle (jàv xîSSa/ov (un «jâv de mauvais aloi) et de son emploi dans la poésie dithyrambique^. Le passage, à vrai dire, est obscur : on discute sur la nature exacte de cette lettre et sur ce qu'en veut dire Pindare. Peu importe : ce qu'il y a d'intéressant et de curieux, c'est de voir Pindare, quelle que soit d'ailleurs la nature exacte de la question qu'il agite, introduire la phonétique dans un dithyrambe. Il vaut donc la peine de remarquer l'abondance des beaux sons, des sons pleins et ouverts, dans la poésie de Pindare. Il aime les mots éclatants, rt/jiâ, x'^9'-^-> '^^y<x, To/pia; les épithètes magnifiques, simples ou composées, mais surtout ces dernières, yjj\ji7ârjU.c/.T0;, j/SY«)oTrô)«s;, iirKO^ctp^oLV, (jtsydtvo-

poç, etc. Il a l'art, admiré par Denys, de les détacher, de les faire valoir en les isolant, en mettant pour ainsi dire entre chaque mot un très court silence causé par la rencontre des consonnes et qui force d'appuyer davantage sur la voyelle ^ Il a aussi l'art,