Pylli. IV

ELOCUTION. 397

(tixuTTÔpouç x'j.uotTwv pinx; àvÉawv T'H/â)ît) ^. Ailleurs, pouF désigner les taureaux d'Éétès, Piiulare emploie cette expression si pittoresquement abstraite, et non moins intraduisible que la précédente : hîKlvjpo; çj-jcx ^, qui forme à la fois périphrase, métonymie, alliance des mots, et je ne sais quoi encore. Pour dire qu'un navire est achevé par le marteau des travailleurs, ce qui serait déjà une métonymie, il emploie cette locution plus abstraite à la fois et plus imagée : « façonné par les chocs du fer^ », Pour dire « le tonnerre bruyant », il dit « la voix du tonnerre » ; pour l'eau qui s'écoule, « l'écoulement de l'eau » ; pour le soleil qui brille et qui brûle, « la force, brillante comme l'or, du soleil » ; et ainsi de suite. Le substantif concret et son adjectif sont remplacés par une locution complexe et abstraite; un substantif abstrait remplace l'adjectif concret de la langue vulgaire : Sfimu-j rêp-lusç équivaut à x^i-x k'm-jo., cBé-jOi àùio-j à vjÇ'\j<TOs-/hç r,Xto;, etc. Homère disait déjà « la force de Patrocle » pour « le fort Patrocle»; mais ces locutions chez lui sont rares ou du moins peu variées. On peut dire qu'elles n'appartiennent pas à la naïveté de l'imagination épique. Dans les époques de poésie plus savante, au contraire, et de pensée plus raffinée, elles se raultiptient. La tragédie grecque s'en est souvent servie, même dans le dialogue. Cependant c'est surtout le lyrisme, et surtout peut-être Pindare, qui en ont fait le plus fréquent usage. Le nombre en est extraordinaire chez Pindare ; elles donnent à tout son style un caractère particulier de concentration rapide et profonde.

On remarquera aussi que, dans plusieurs de ces locutions, les noms abstraits sont mis au pluriel : c'est encore là un trait du style de Pindare, qui dit par exemple 'fptvw zapoc/aii, àvc'uwv pinaî, etc. Ces pluriels sont étrangers à l'usage vulgaire, et par conséquent

1. Ibid., 195. Homère a dit déjà p-.'rtri Bopfxo {Iliade, xv, 171 et xix, 358), mais au singulier, et dans un sens plus concret, pour indiquer expressément la violence du vent du nord. — Cf. Ném. vu, 29 : eùO-juvôoy Zsçûpoto Tcoixiraî {= eOO'JTTvou; Zis-jpo; nô[j.7r'.[jio;).