Poét., ch. XXII ; RhéL ni

plat. Le vocabulaire poétique a naturellement de l'élévation et de la beauté. Aussi tous les poètes, pendant de longs siècles, s'en sont servis exclusivement. C'est Euripide, novateur par tant de côtés, et qu'on pourrait appeler en plus d'un sens le précurseur des poètes modernes, qui a renoncé le premier à l'usage de ce vocabulaire, pour faire sortirpresque toujours la beauté poétique de son style, comme feront plus tard les Latins et les Français, du cboix et de l'arrangement des mots usuels ^ Avant lui la langue des poètes se sépare de celle de la prose à peu près comme la langue des dieux, suivant Homère, se distingue de celle des hommes : le même fleuve s'appelle Scamandre dans la langue des hommes et Xanthe dans celle des dieux ^; de même, la gloire s'appelle 'V;;ot en prose et x).eoçen poésie, et ainsi de suite. Aristote en cite plusieurs exemples. Voici un vers de V Odyssée^ :

Ces trois adjectifs sont du vocabulaire poétique, ce sont des y)wTTa£; ils donnent à l'expression de la noblesse; qu'on les traduise, dit Aristote, par des synonymes usuels :

la grâce du vers disparait, et ce qui était noble devient plat*. Il va de soi que la poé.-ie lyrique, qui est la poésie par excellence, devait faire grand usage de ces y).wTTa:.

Lespoètes Grecs ont encore une autre ressource : c'est de créer des mots. Rien de pareil n'existe, à ce degré du moins, à Rome dans l'antiquité, ni aujourd'hui en France. Quinlilien signalait déjà cette supériorité du grec sur le latin; il portait envie à la liberté créatrice des Simonide et des Pindare, refusée aux Horace et aux Virgile presque autant qu'elle l'est en Fi'ance à un