PRÉFACE. IX

sage : j'ai rendu compte de ces changements

dans les noies jointes au volume.

En relisant ces huit morceaux, écrits à des intervalles de temps assez éloignés et ddns des occasions différentes, je trouve que presque tous ont un caractère commun qu'il ne me paraît pas sans intérêt de relever. Dans Tun {Les contes orientaux) nous voyons que le genre le plus familier, le plus national en apparence, et certainement, dans sa forme et son exécution, le plus, français du moyen âge, le genre des fableaux, a ses racines premières bien loin du temps et du lieu où il a fleuri, qu'il nous e&ft venu de l'Asie, de l'Inde probablement, en passant d'ordinaire par Byzance. Un autre, Le mari aux deux femmes, nous montre une légende encore aujourd'hui populaire en Allemagne, qui se retrouve en Hainau d'une part et en Bretagne de l'autre, et qui n'est pas sans une lointaine analogie avec des contes répandus dans toute l'Asie. La parabole des trois anneaux est une fiction juive, née sans doute en Espagne, qui se transporte en France et en Italie et trouve entre les mains d'un poète allemand sa forme la plus haute et la plus riche. Le Brabançon Siger