I . LeUres de Cicérou, an de Rome

a le drame des événements qui s'y rattachent ! » L'instant d'après, notre homme s'inquiète et se demande s'il n'est pas le jouet de sa vanité. Il se fait humble et modeste; mais, encore une fois, il faut quil soit jugé par rintelligence de Luccéius. Jamais Cicéron, plaidant pro domo sua^ n'a déployé tant d'habileté d'esprit pour obtenir cette merveilleuse récompense de ses labeurs : sa biographie écrite par un homme de ce mérite !

Pourtant, même en ses désirs les plus ardenls, il comprend que Von peut en sourire : a Mon naturel est un peu le naturel de l'enfant ; je meurs d'impatience de jouir, avant ma mort, du peu de gloire que j'ai mérité. » * Voilà, j'espère, ce que Montaigne appelle parler rondement de soi.

Vous le voyez, je cherche mes exemples çà et là, au hasard, mais avec joie ; eh ! depuis si longtemps, dans les livres qui se font aujourd'hui, l'idée de la gloire est absente; depuis si longtemps, la sainte image de la postérité, aux palmes d'or, a déserté nos âmes et nos poèmes ! C'est un récit en Thonneur de l'antiquité : un jour, en plein sénat romain, le cri du héraut se ut entendre ; il disait : « Que celui-là qui ne tient pas à l'immortalité de son nom ose le dire ici tout haut. » Un seul homme osa répondre : Je n'y liens pas ! Et telle fut la confusion de l'assemblée épouvantée, que pas un sénateur ne voulut regarder cet homme en face ; il fut traité comme s'il venait d'accomplir un de ces crimes sans rémission possible ici-bas et là-haut. C'est que les Romains savaient le prix de cette chose inappréciable, la gloire ! Us por-^

tajent en eux-mêmes ce senliment de la durée éternelle qui a\ait servi de base au Capitole : Horace, au milieu des fêtes, des amours et de la vie heureuse, chantait son exegi monumentum; Virgile, inquiet de sa propre renommée, condamne aux flammes VEnéide ; Torgueil de Cicéron, c'est de planter un grand arbre qui doit prolonger son ombre sur les générations à venir : Serit arbores quœ alteri sœculo prosint\ La belle image î

Assises à cette ombre féconde que tant de grands hommes ont plantée, les générations reconnaissantes, après tant de siècles évanouis, célèbrent, à plus haute voix que jamais, le nom sacré de leurs bienfaiteurs.

Suétone, ce redoutable secrétaire de Tempereur Adrien, qui devait écrire, avec une naïveté sanglante, rhistoire des plus cruelles tyrannies de Rome, était au nombre des amis de Pline, et Pline a laissé une lettre adressée à Suétone, inquiet de l'interprétation d'un songe. Admirons cette chose étrange 1 L'historien de ces règnes ou plutôt de ces meurtres (Néron et Tibère peuvent attester que Thistorieu ne manquait pas de courage), troublé par un songe, a sollicité la remise d'une cause qu'il doit plaider le lendemain, à quoi Phne a répondu par son propre exemple : « Il y a longtemps a j'étais jeune, timide, et je devais plaider, le même a jour, devant quatre tribunaux différents. Je rêvai que « ma belle-mère me suppliait à genoux de ne pas plai- « der ce jour-là, qu'il y allait de la fortune et de Thon-