PKTKONK ET LE SATYIUrOX

l.o<% rhéteurs (lisputaîenl les lyniiis auxboiiiïons; La boue el Tor régnaient. Dans les cachots profonds [.•es bourreanx s*aecouplaient à des martyres mortes. Rome horrible chantait. Parfois, devant ses portes, Quelque Grassus^ vainqueur d* esclaves et de rois, Plantait le grand chemin de vaincus mis en croix, Et quand Catulle, amant que notre extase écoute , Errait avec Délie aux deux bords de la route. Six mille arbres humains saignaient sur leurs amours.

La gloire avait hanté Rome dans les grands jours; Toute honte à présent était la bien-venue. Messaline en riant se mettait toute nue , Et sur le lit public, lascive, se couchait. Epaphrodite avait un homme pour hochet , Et brisait en jouant les marbres d^Épictète. Femme grosse, vieillard débile, enfant qui tett€, Captifs^ gladiateurs, chrétiens, étaient jetés Aux bêtes, et, tremblants, blêmes, ensanglantés,. Fuyaient, et Tagonie effarée et vivante Se tordait dans le cirque, abîme d'épouvante.

Pendant que Tours grondait et que les éléphants Effroyables marchaient sur les petits enfants, La vestale songeait dans sa chaise de marbre. Par moment le trépas, comme le fruit d'un arbre. Tombait du front pensif de la pâle beauté; ^ Le même éclair de meurtre et de férocité Passait de Tœil du tigre au regard de la vierge. Le monde était le bois, l'empire était Tauberge. De noirs passants trouvaient le trône en leur chemin. Entraient, donnaient un coup de dent au genre humain. Puis s'en allaient. Néron venait après Tibère. César foulait aux pieds le Hun, le Goth, l'Ibère, Et l'empereur, pareil aux fleurs qui durent peu, Le soir était charogne, à moins qu'il ne fàt dieu. Le porc Yitellius roulait aux gémonies.

imotuonl: et lk ^aivuicun. in

Escalier des grandeurs el des ignominies, Bagne effrayant des niorts^ pilori des néants^ Saignant, fumant, infect, ce charnier des géants Semblait fait pour pourrir le squelette du monde. Des torturés râlaient sur cette rampe immonde , Juifs sans langue, poltrons sans poings, larrons sans yeux ; Ainsi que dans le cirque atroce et furieux , L'agonie était là, hurlant sur chaque marche. Le noir gouffre, cloaque au fond, ouvrait son arche Où croulait Rome entière ; et dans Timmense égout, Quand le ciel juste avait foudroyé coup sur coup, Parfois deux empereurs, chiffre du fatal nombre, Se rencontraient, vivant encore , et, dans cette ombre Ou les chiens sur leurs os venaient mâcher leur chair. Le César d'aujourd'hui heurtait celui d'hier.

Et maintenant, pour finir, inscrivons ce qu'il y a de plus vil au monde un poêle effronlc qui célèbre luimême en ses vers sa propre infamie... Écoulez les Confessions de Marital