SAINT-AMANT

Saint-Amant naquit à Rouen en 1594.

Il existe, en littérature, des injustices que ne répare pas toujours la postérité. Boileau et ses amis ont fait sans doute beaucoup de tort à Saint-Amant.

Il n'est pas un grand poète, mais il a tous les dons. Le tort de Saint-Amant fut d'être un poète admirablement verbal et pittoresque, en un temps où seule la mesure comptait.

Comment aurait-on compris au xvii* siècle cet artiste qui connaît et aime la mer, les bois, les pays exotiques, et qui célébrait sans périphrases le melon, la limace et le crapaud ?

Il fut un poète pictural et musical à une époque de littérature architecturale. Voici le jugement de M. G, Lanson, dans une de ses belles études : — « Saint-Amant est un des plus curieux esprits et des meilleurs poètes du temps ; il y avait vraiment quelque chose en lui. De culture peu classique, peti superstitieux des anciens, indépendant de Malherbe, admirateur de Rabelais, Marot et du Bartas, il connaît Bacon, il aime le Don Quichotte...

Saint-Amant serait un réaliste puissant, s'il n'avait la manie, que lui impose la mode, de tout dire finement ou comiquement. Il a un sentiment vif de la nature ; c'est un grand peintre de paysages, qui note les impressions de l'air et de la lumière avec une délicate justesse.

Parfois, il met dans le pittoresque trivial une largeur de style, une richesse de couleur qui font penser à Rubens, ou du moins à Jordaens. En un autre temps, il serait sorti un grand poète... »>