LA FONTAINE

Jean de La Fontaine est né à Château-Thierry le 8 juillet 1621. Il fit ses études à Reims, et à Paris, à Saint-Magloire. Il vécut longtemps inoccupé, rêvassant dans la campagne de sa ville natale. A vingt-six ans, il se marie et hérite d'une charge de maître des eaux et forêts. Entre temps, il donne une traduction d'une comédie de Térence, V Eunuque. Il devient l'ami de Fouquet, surintendant des Finances de Louis XIV, qui lui fixe une pension. Fouquet disgracié, La Fontaine écrit l'éloquente et belle Elégie des Nymphes de Vaux pour consoler son bienfaiteur. Il est à cette époque lié avec Boileau, Molière, Racine ; il fréquente familièrement chez Mme de la Sablière à qui il dédie le beau Discours qui réfute Descartes ; chez la duchesse de Bouillon pour qui il compose des Contes. Sur sa vieillesse enfin il va habiter chez M. et Mme d'Hervart, sans s'inquiéter de sa femme ni de son fils, qu'il a perdus de vue. Il dort à la représentation de sa pièce : le Florentin. Il fait jouer Ragotin ou le Roman Comique, en 1684 et la Flûte enchantée, quatre ans plus tard. L'Académie l'a reçu en 1684 et La Fontaine assiste avec un amusement fidèle à ses séances. En plus de ses Fables, dont le dernier livre, le XIP, est de 1692 et des œuvres dramatiques précitées, il a écrit un roman, PsycJiè (1669), des Contes en vers et des Epitres.

Il regretta la licence de quelques-unes de ses œuvres, se repentit, se convertit, épouvanté de Dieu, et mourut le 13 avril 1695.