LES DEUX PIGEONS

Deux pigeons s'aimaient d'amour tendre.

L'un d'eux, s'ennuyant au logis,

Fut assez fou pour entreprendre

Un voyage au lointain pays.

L'autre lui dit : « Qu'allez-vous faire ?

Voulez-vous quitter votre frère ?

L'absence est le plus grand des maux : Non pas pour vous, cruel. Au moins, que les travaux,

Les dangers, les soins du voyage,

Changent un peu votre courage.

Encor si la saison s'avançait davantage ! Attendez les zéphirs. Qui vous presse? Un corbeau Tout à l'heure annonçait malheur à quelque oiseau. Je ne songerai plus que rencontre funeste. Que faucons, que réseaux. Hélas ! dirai-je, il pleut

« Mon frère a-t-il tout ce qu'il veut,

« Bon souper, bon gîte, et le reste ? »

Ce discours ébranla le cœur

De notre imprudent voyageur.

Mais le désir de voir et l'humeur inquiète L'emportèrent enfin. Il dit : « Ne pleurez point : Trois jours au plus rendront mon âme satisfaite ; Je reviendrai dans peu conter de point en point

Mes aventures à mon frère.

Je le désennuirai : quiconque ne voit guère N'a guère à dire aussi. Mon voyage dépeint

Vous sera d'un plaisir extrême.

Je dirai : « J'étais là ; telle chose m'advînt.

Vous y croirez être vous-même. »

A ces mots, en pleurant, ils se dirent adieu. Le voyajreur s'éloigne ; et voilà qu'un nuage L'oblige de chercher retraite en quelque lieu. Un seul arbre s'offrit, tel encor que l'orage Maltraita le pigeon en dépit du feuillage. L'air devenu serein, il part tout morfondu. Sèche du mieux qu'il peut son corps chargé de pluie, Dans un champ à l'écart voit du blé répandu, Voit un pigeon auprès : cela lui donne envie. Il y vole, il est pris : ce blé couvrait d'un las

Les menteurs et traîtres appas.

Le las était usé ; si bien que de son aile.

De ses pieds, de son bec, l'oiseau le rompt enfin. Quelque plume y périt, et le pis du destin Fut qu'un certain vautour à la serre cruelle Vit notre malheureux qui, traînant la ficelle Et les morceaux du las qui l'avait attrapé

Semblait un forçat échapé.

Le vautour s'en allait le lier, quand des nues Fond à son tour un aigle aux ailes étendues. Le pigeon profita du conflit des voleurs. S'envola, s'abatit auprès d'une masure.

Crut pour ce coup que ses malheurs

Finiraient par cette aventure ; Mais un fripon d'einfant (cet âge est sans pitié) Prit sa fronde, et du coup tua plus d'à moitié

La volatile malheureuse.

Qui, maudissant sa curiosité.

Traînant l'aile et tirant le pié.

Demi-morte et demi-boiteuse,

Droit au logis s'en retourna.

Que bien que mal elle arriva

Sans autre aventure fâcheuse.

Voilà nos gens rejoimts ; et je laisse à juger De combien de plaisirs ils payèrent leurs peines Amants, heureux amants, voulez-vous voyager?

Que ce soit aux rives prochaines.

Soyez-vous l'un à l'autre un monde toujours beau,

Toujours divers, toujours nouveau; Tenez-vous lieu de tout, comptez pour rien le reste. J'ai quelquefois aimé : je n'aurais pas alors

Contre le Louvre et ses trésors Contre le firmament et sa voûte céleste,

Changé les bois, changé les lieux Honorés par les pas, éclairés par les yeux

De l'aimable et jeune bergère

Pour qui sous le fils de Cythère Je servis engagé par mes premiers serments. Hélas ! Quand reviendront de semblables moments î Faut-il que tant d'objets si doux et si charmants Me laissent vivre au gré de mon âme inquiète 7 Ah ! si mon cœur osait encor se renflammer ! Ne sentirai-je plus de charme qui m'arrête ?

Ai-je passé le temps d'aimer?

(Fables, IX. 2.)