MOLIERE

Jean-Baptiste Poquelin est né à Paris, dans la rue Saint- Honoré en 1622, le 15 janvier. Son père, tapissier ordinaire de Louis XIII, le mit au collège de Clerniont, tenu par des Jésuites, rue Saint-Jacques. Molière, après de bonnes études, en sortit pour entrer chez Gassendi, où, tout en se liant avec Chapelle et Cyrano de Bergerac, il apprit la philosophie. Puis il étudia le droit à Orléans et se fit même inscrire au barreau, qu'il quitta au bout de fort peu de temps pour s'engager dans une troupe de comédiens. C'est en devenant le directeur de cette troupe que J.-B. Poquelin prit le surnom de Molière.

Pendant douze années Molière avec ses acteurs court la province : il joue et il écrit des pièces, des farces surtout. Il rentre à Paris en 1658 et bientôt, grâce à l'entremise du prince de Conti, qui est son ancien condisciple, il obtient de Louis XIV pour sa troupe le titre de Troupe de Monsieur, frère unique du roi. En 1660, Molière dirige la salle du Palais- Royal, et y fait représenter toutes ses comédies, de Sganarelle au Malade Imaginaire, près de trente pièces : Sganarelle (1660) ; Don Garde de Navarre, VEcole des Maris, les Fâcheux (1661) ; VEcole des Femmes (1662) ; la Critique de VEcole des Femmes, Vlmpromplu de Versailles (1663) ; le Mariage forcé, la Princesse d'Elide (1664) ; Don Juan, V Amour Médecin (1665) ; le Misanthrope, le Médecin malgré lui, Mélicerte (1666) ; le Sicilien, Tartuffe (1667) ; Amphitryon, Georges Dandin, l'Avare (1668) ; Monsieur de Pourceaugnac (1669) ; les Amants magnifiques, le Bourgeois gentilhomme (1670) ; Psyché, les Fotirberies de Scapin, la Comtesse d'Escarbagnas (1671); les

Femmes Savantes (1672) ; le Malade Imaginaire (1673).

Et en même temps que Molière écrivait ces pièces, il les répétait, les jouait, administrait son théâtre avec tout ce qui en dépend, était mal marié. Il aimait la scène passionnément ; se prodiguait aux représentations, qu'il se fût ou non agi de ses œuvres ; satisfaisait aux exigences royales dans la charge de valet de chambre qu'il occupait, et aux fréquentes demandes des grands de venir jouer chez eux. Enfin il convient d'ajouter à ces occupations les querelles littéraires que soulevaient ses œuvres.

Un soir que Molière jouait le Malade Imaginaire, il fut atteint d'une convulsion et, quelques heures après, il expirait entre deux religieuses, épuisé, à cinquante ans. Le 21 février 1673, pendant la nuit, on l'enterra à Saint-Joseph.