LA PARTIE DE TRICTRAC ET D'ÉCHECS

Le ciel devient-il sombre ? eh bien ! dans ce salou, Près d'un chêne brûlant, j'insulte à l'aquilon ; Dans cette chaude enceinte, avec goût éclairée, Mille heureux passe-temps abrègent la soirée. J'entends ce jeu bruyant où, le cornet en main. L'adroit joueur calcule un hasard incertain ; Chacun sur le damier fixe, d'un œil avide. Les cases, les couleurs, et le plein et le vide. Les disques noirs et blancs volent du blanc au noir; I^ur pile croît, décroît. Par la crainte et l'espoir Battu, chassé, repris de sa prison sonore Le dé, non sans fracas, part, rentre, part encore ; Il court, roule, s'abat : le nombre a prononcé. Plus loin, dans ses calculs gravement enfoncé, Un couple sérieux, qu'avec fureur possède L'amour du jeu rêveur qu'inventa Palamède, Sur des carrés égaux, différents de couleur. Combattant sans danger, mais non pas sans chaleur, Par cent détours savants conduit à la victoire Ses bataillons d'ébène, et ses soldats d'ivoire. Longtemps des camps rivaux le succès est égal ; Enfin l'heureux vainqueur donne l'échec fatal, Se lève, et du vsuncu proclame la défaite ; L'autre reste atterré dans sa douleur muette, Et, du terrible mat à regret convaincu. Regarde encor longtemps le coup qui l'a vaincu.

{L'Homme des champs, 1.)