LES COQUILLAGES

Voyez au fond des eaux ces nombreux coquillages :

La terre a moins de fruits, les bois moins de feuiii;;ges

Tout ce que le soleil prodigue de couleurs.

Les sept rayons d'Iris, l'émail brillant des fleurs.

Les jets de la lumière et les taches de l'ombre.

S'épuisent pour former leurs nuances sans nombre.

Dans leurs contours divers quelle variété !

Chacun d'eux a sa grâce et son utilité ;

Volutes, chapiteaux, fuseaux, navette, aiguilles.

Quelles formes n'ont pas leurs nombreuses familles I

Partout le grand artiste a varié son plan :

Ici c'est un étui, là se montre un cadran ;

L'un en. casque brillant est sorti de son moule,

L'autre en vis tortueuse élégamment se roule.

L'autre de l'araignée a la forme et le nom ;

Un autre imite aux yeux la trompe et le clairon ;

Là, c'est une massue, ailleurs une tiare ;

Celui-ci d'un long peigne offre l'aspect bizarre.

L'autre en boîte de nacre est joint à son rocher.

Cet autre est un vaisseau dont le petit nocher.

Son instinct pour boussole et son art pour étoile,

Est lui-même le mât, le pilote et la voile ;

Un autre, moins heureux, sous un toit emprunté.

Est contraint de cacher sa triste nudité.

Et contre ses rivaux dispute une coquille.

Observons des oursins l'épineuse famille.

Qui, de longs javelots s'Eirmant de toutes parts.

Chemine, au lieu de pieds, sur des milliers de dards.

Et de ses aiguillons dirigeant la piqûre.

Atteint ses ennemis, et saisit sa pâture.

(Les trois Règnes.)