BÉRANGER

Pierre de Bé ranger est un Parisien. Il fut, avant d'être le iplus connu des poètes de son temps (plus célèbre même que Hugo et Lama.rtine aux environs de 1830), typographe, puis longtemps employé de ministère. C'est par ses chansons, faites pour être chantées, qu'il acquit l'autorité et la gloire. Beaucoup d'entre elles n'avaient qu'une valeur d'actualité ; le reste correspond assez exactement à la chanson de café-concert, patriotique, médiocrement sentimentale, bourgeoise. Ce qui préserve de l'oubli certaines pièces du chansonnier, c'est leur rythme entraînant, net, habilement coupé, et leur action. Certaines chansons contiennent un petit drame, comme des fables de La Fontaine.

Le premier recueil de Chansons est daté de 1815 ; il valut à Béranger trois mois de prison et 500 francs d'amende. D'autres parurent, en 1821, 1825, 1828, qui eurent un grand succès en public et en correctionnelle. Béranger se contenta simplement de la célébrité que lui conférait le peuple de Paris et ne fut jamais officiel.