PARTHÉNOPE ET L'ÉTRANGÈRE

O femme, que veux-tu ? — Parthénope, un asile.

— Quel est ton crime 7 — Aucun. — Qu'as-tu fait ? — Des

[ingrats.

— Quel sont tes ennemis ? Ceux qu'affrancliit mon bras ; Hier on m'adorait, aujourd'hui on m'exile.

— ■ Comment dois-tu payer mon hospitalité ?

— Par des périls d'un jour et des lois éternelles.

— Qui t'osera poursuivre au sein de ma cité ?

— Des rois. — Quand viendront-ils ? — Demain. — De

[quel côté ?

— De tous... Eh bien ! pour moi tes portes s'ouvrent-

[elles ?

— Entre, quel est ton nom ? — Je suis la Liberté !

Recevez-la, remparts antiques,

Par elle autrefois habités ;

Au rang de vos divinités

Recevez-la, sacrés portiques ;

Levez-vous, ombres héroïques,

Faites cortège à ses côtés.

Beau ciel napolitain, rayonne d'allégresse ;

O terre, enfante des soldats ; Et vous, peuples, chantez ; peuples, c'est la déesse

Pour qui mourut Léonidas.

Sa tête a dédaigné les ornements futiles :

Les siens sont quelques fleurs qui semblent s'entr'ouvrir.

Le sang les fit éclore au pied des Thermopyles :

Deux mille ans n'ont pu les flétrir.

Sa couronne immortelle exhale sur sa trace Je ne sais quel parfum dont s'enivre l'audace. Sa voix terrible et douce a des accents vainqueurs,

Qui ne trouvent point de rebelle ; Ses yeux d'un saint amour font palpiter les cœurs,

Et la vertu seule est plus belle.

Le peuple se demande, autour d'elle arrêté, Comment elle a des rois encouru la colère. « Hélas 1 répond cette noble éti'angère, Je leur ai dit la vérité.

Si jamais sous mon nom l'imprudence ou la haine Ebranla leur pouvoir que je veux contenir,

Est-ce à moi d'en porter la peine ?

Est-ce aux Germains de m'en punir ?

» Ont-ils donc oublié, ces vaincus de la veille, Ces esclaves d'iiier, aujourd'hui vos tyrans, Que leurs cris de détresse ont frappé mon oreille. Qu'auprès d'Arminius j'ai marché dans leurs rangs ? Seule, j'ai rallié les peuplades tremblantes. Et, en la Germanie, armant les défenseurs. J'ai creusé de mes mains, dans ses neiges sanglantes, Un lit de mort aux oppresseurs.

« Vengez-moi, justes dieux, qui voyez mes outrages I Puisse le souvenir de mes bienfaits passés Poursuivre ces ingrats, par l'effroi dispersés I Puissent les fils d'Odin errant sur les nuages

Le front chargé d'orages, La nuit leur apparaître à la lueur des feux, Et puissent les débris des légions romaines,

Dont j'ai blanchi les plaines.

Se lever devant eux 1

« Que dis-je ? Rome entière est-elle ensevelie

Dans la poudre de leurs sillons ?

Mon pied, frappant le sein de l'antique Italie,

En fait jaillir des bataillons.

Rome, ne sens-tu pas, au fond de tes entrailles.

S'agiter les froids ossements Des guerriers citoyens, que tant de funérailles

Ont couchés sous tes monuments ?