ALFRED DE MUSSET

Alfred de Musset naquit à Paris, le 11 décembre 1810, au numéro 33 de la rue des Noyers, et il publia son premier livre les Contes d'Espagne et d'Italie, en 1829.

C'était le temps où l'armée romantique s'organisait dans le tumulte et les excès du départ. La rime pittoresque sonnait pour la première fois depuis Ronsard à la fin des vers. A l'ombre des tours de Notre-Dame, la Muse, lasse des poncifs glacés, ouvrait un palais féerique et, parmi le bric-à-brac moyen-âgeux, étalait des turqueries qui n'étaient toujours authentiques ni de bon goût.

N'importe ! Tout était nouveau. Un immense désir de soleil emportait la France, qui débordait de jeunesse et d© génie ; Lamartine avait fait entendre sa voix pure, Victor Hugo avait publié les Orientales ; Delacroix avait retrouvé les secrets lumineux de la peinture ; la Grèce venait d'être délivrée ; nos soldats allaient partir pour la conquête d'Alger, et le peuple frémissant préparait les journées de Juillet.

Comme les croyants de l'Islam, les artistes éblouis se tournaient du côté de l'Orient qu'ils découvraient.

Alfred de Musset, cependant, ne fut pas un romantique à tous crins ; sa suprême élégance le préservait de toute exagération de mauvais goût

On connaît son voyage à Venise en 1834, en compagnie de George Sand.

Il en revint avec cette grande douleur qui ne devait plus l'abandonner, et les années qui suivirent furent les plus fécondes de sa vie i.

1. La conîesslon d'un enfant du siècle (1836). — Lettre à Lamartine ; L'espoir en Dieu ; les Nuits (1835-37). — Lorenzacclo (1834) ; — Fantasio (1831). — I^ Chandelier, On ne badine pas avec l'Amour (1835). — Il ne faut jurer de rien (1836). — Nouvelles (1841), etc.

Ses ennemis se sont complu à le montrer sur une banquette d'estaminet, avec le verre d'absinthe dans lequel il essayait de noyer ses peines, mais sa vie était à lui, il pouvait la gaspiller, et malgré ses pauvres faiblesses, il demeura le grand poète de l'amour et de la douleur, le poète des femmes et des jeunes hommes.