THÉOPHILE GAUTIER

Théophile Gautier naquit à Tarbes et fut amené à la poésie par la peinture.

Il fut un des plus ardents Romantiques, et le gilet rouge qu'il portait à la première représentation dliernani est légendaire dans l'histoire littéraire, comme la redingote grise de Napoléon.

La vie de Théophile Gautier fut paisible et consacrée tout entière au grand art.

Il collaborait à la Presse de Girardin, où il rendait compte des pièces de théâtre, des SaJons et des œuvres d'art.

Il fit quelques voyages en Russie, en Espagne, à Constantinople, et il en a rapporté d'admirables livres.

Les besognes littéraires, l'esclavage du feuilleton empêchèrent Th. Gautier de faire ce qu'il aimait : beaucoup de vers, et les Emaux et Camées et ses deux ou trois autres livres de poésie montrent ce dont eût été capable cet immense producteur dont l'œuvre complète ne comprend pas moins de trois cents volumes, où l'on ne trouverait pas une seule défaillance.

Le maître impeccable, comme l'a appelé Baudelaire, était un causeur prestigieux, et il faudra éternellement regretter que la sténographie n'ait point exactement fixé ses merveilleuses improvisations.

Il mourut d'une maladie de cœur, à Neuilly, où il habitait depuis longtemps.

506 LES POÈTES FBANÇAIS.