ANDRÉ THEURIET

A. Theuriet, avant d'être un romancier très goûté, fut un poète, poète de la terre et des bois (le Chemin des bois, 1867-1868, et le Bleu et le Noir, 1873) qu'il a chantés en des vers pleins de fraîcheur et de sincérité. Theuriet a profondément aimé et senti la nature. C'est son originalité. Même dans son roman, on retrouve le poète des forêts, des champs et des paysages.

Ces qualités de fraîcheur et d'émotion sincères éclatent dans cette délicieuse petite pièce, La Chanson du vannier, dont le refrain est dans toutes les mémoires.

Le poète, en des strophes alertes, y chante les divers âges de la vie, depuis l'enfance la plus tendre :

Brins d'osier, brins d'osier, Courbez-vous, assouplis, sous les doigts du vannier, '^rins d'osier, vous serez le lit frêle où la mère Berce un petit enfant aux sons d'un vieux couplet : L'enfant, la lèvre encor toute blanche de lait, S'endort en souriant dans sa couche légère.

jusqu'à la mort :

Et vous serez aussi, brins d'osier, l'humble claie Où, quand le vieux vannier tombe et meurt, on l'étend. Tout prêt pour le cercueil. — Son convoi se répand. Le soir, dans les sentiers où verdit roseraie.

Et chemin faisant, il évoque des scènes de vie rus-

tique en des vers précis et imagés qui sont de vrais petits tableaux.

Brins d'osier, vous serez la cage où l'oiseau chante. Et la nasse perfide au milieu des roseaux. Où la truite, qui monte et file entre deux eaux... S'enfonce et, tout à coui), se débat frémissante.

Ainsi Tlieuriet est un poète et un paysagiste. <( Mais, dit M. Frédéric Godefroy, M. André Theuriet occupe une place tout à fait à part parmi nos paysagistes, car il est bien plus qu'un paysagiste. La manière de ce vrai poète, qui ne relève d'aucune école, sinon de la grands école de la sincérité dans l'art, ne rappelle en aucune façon celle de nos poètes peintres : eux considèrent la nature en elle-même, lui l'observe surtout dans ses affinités secrètes avec le cœur de l'homme ; chez eux, la nature est un modèle qu'il s'agit dî reproduire le plus exactement possible ; aux yeux de M. Theuriet, c'est une compagne, une amie, une consolatrice qui vient se pencher sur lui, triste ou souriante, dans le bonheur ou la souffrance, comme la solitude personnifiée d'Alfred de Musset. En un mot, la poésie de nos paysagistes n'a pas d'àme, et celle de M. Theuriet en a une, tendre, sympatliique, passionnée.

« C'est la fraîcheur et le charme de nos bois, de nos rivières, de nos champs ; ce sont les émotions les plus pures et les plus naturelles de nos foyers et de nos familles ; ce sont les meilleures inspirations de nos âmes qui remplissent et parfument cette poésie franche et spontanée. »