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Car la richesse se faitides ailes, Et, comme l'aigle , elle prend son vol vers les cieux (1).

On voit bien pourtant qu’il n’y a pas contradiction, si l’on va au fond des choses. S'il est vrai, puisque Dieu accorde la richesse au juste, que la justice soit le moyen assuré de s’enrichir, d’une part la justice est supérieure à la richesse, autant que la cause est supérieure à son effet ; et l'on ne s'étonne pas de lire, dans les Proverbes, des déclarations telles que celles-ci : Il vaut mieux être juste et intègre qu'être riche (2); il vaut mieux être vrai, sincère (3). D'autre part, il est insensé de se tourmenter pour s'enrichir, d'y appliquer son intelligence : la sagesse conseille de s’efforcer d’être juste.

De plus, la justice est le moyen non seulement de s’enrichir, mais d'obtenir de Dieu une longue vie et une nom- breuse”postérité. Elle est donc bien préférable à la richesse qui ne peut obtenir ni l’une ni l’autre. Et l’on trouve toutes naturelles ces assertions des Proverbes : la richesse est impuissante à préserver de tous les malheurs (4); au jour du jugement de Dieu, elle ne sert de rien ; il faut, pour être garanti de la mort, la justice (5). C’est absolument de la même façon que s’expliquerait l'affirmation suivante : Il vaut mieux être estimé et avoir une bonne réputation qu'être riche (6). La bonne réputation, l'estime publique qui se prolonge après la mort de celui qui en est l’objet et que l’on nomme , en langage d’école, l’immortalité mnémonique,