C. — Devoirs envers soi-même

De tous ces devoirs, celui qui est le plus en saillie, qui revient le plus souvent et qui, au fond, les contient tous, c’est la domination sur soi-même, la modération imposée à toutes les passions. Si l’on s'étonne de trouver, dans la nomenclature qui va suivre, la mention de plusieurs devoirs qui paraîtraient appartenir plutôt à la catégorie des devoirs envers les hommes qu’à celle des devoirs envers soi-même, on comprendra bientôt que ce qui a conduit à les indiquer ici, c’est leur lien étroit avec ce devoir fondamental : l'empire sur soi-. même, dont ils peuvent être regardés comme des conséquences.

Cette énergie morale, cette force de la volonté qui lutte contre elle-même sont à chaque instant recommandées. A chaque instant l’on trouve quelque précepte prescrivant la modération.

a) Modération dans le langage. — Sans doute, tout en flétrissant les paroles flatteuses (1) et spécialement celles des courtisanes (2), les auteurs des Proverbes trouvent de spirituelles comparaisons pour relever. l'excellence des paroles