LA MÈRE OUVRIÈRE

« Dans la filature où l'âpre clameur s'élève sous la grande voûte, et où, parmi les roues grinçantes, la vigueur de mille femmes se déflore,

« Celle-là, depuis trois lustres déjà, peine. Sa main vive et nerveuse court à la navette. La haute et bruyante voix de la tempête, qui éclate autour d'elle, ne la secoue plus. Comme elle est lasse et affaiblie !...

« Si elle allait tomber malade, un jour, ne plus revenir, infortunée, ne plus jamais revenir...

MADRE OPERAI A

Nel lanificio dove azpro clamore Cupamente la volta ampia percote,

E fra st rident i rote Di Diille donne sfruttasi il vigore,

Già da tre liistri ella affatica. — Lesta Corre a la spola la sua nian tiervosa.

Ne Valta e fragoroia Voce la scote de la gran t empesta

Cite le scoppia dattorno. — EIV è si stanca Qualche volta ; oh, si stanca e affievolita !..

Oh, guai se inferma ella cadesse un giorno,

E al sua posta ritorno Far non potesse, o sventurata, mai '...

« Elle ne le doit pas, elle ne le peut pas. Son fils, l'immense, le seul orgueil de sa misère, sur le vaste et sérieux front duquel elle devine le vol du génie,

« Son fils étudie. Elle, à l'atelier, goutte à goutte, elle laissera sa vie ; sainte ouvrière affaiblie, épuisée, elle offrira le sacrifice de soi-même.

«Mais le fils étudiera. L'avenir le verra grand et redouté. A sa tète brune, la fortune tressera des guirlandes de laurier et d"or. »

Telle, nous voyons la poétesse elle-même, marquée d'un sceau de vigueur et de bonté vraiment viriles, femme seulement, lorsqu'au détour d'une strophe elle confesse que le génie ne vaut pas l'amour. C'est que ce cœur, si préoccupé de la souffrance générale, a été lui-même le théâtre désolé où s'est déroulé un drame de passion. Ada Negri a poussé alors un cri de désespoir retentissant, sans songer que l'expression d'un si tumultueux sentiment pouvait choquer, sortant de la bouche d'une femme.

Non lo deve ; nol piio. — Stio figlio, il solo Vimmenso orgoglio de la sua miseria,

Ctii ne la vasta e séria Fronte del genio essa divina il volo,

S no figlio stiidia. — Ed essa alf opificio ; A stilla a stilla lascierà la vita,

E aérant a, ri finit a, Offrira di se sfessa il sacrificio ;

E la trematite e gelida vecchiaia Offrira, corne un dï la giovinei^a,

E salute, e dolce\\a Di riposo offrira, santa operaia.

Ma il figlio studierà. — Temuto e grande Lo vedrà Vavveuire ; ed a la bruna

Sua testa la fortuna D'oro e di lauro tesserà ghirlandet,,.

Or, en ce temps-là, Ada Ncgri n'était pas affranchie des conventions qui pèsent lourdement sur ses pareilles. Elle était encore une Institutrice, une Fonctionnaire d'Etat. L'amour malheureux, qu'elle peint dans des pages enflammées, n'est pas seulement une mélancolie d'âme, mais le souvenir d'une tendresse où le corps se plaint autant que le cœur. Il faut bien reconnaître que la passion a vraiment conservé, en Italie, des droits merveilleux qui ont une noblesse particulière. C'est toujours la terre où lleurijsent des légendes comme celle de la courtisane vénitienne, qui, désespérant d'obtenir, pour son mariage avec un fiancé de noble race, le consentement nécessaire des parents, écrivit un poème si admirable, où elle pleurait ses fautes, que la mère du fiancé, bouleversée et conquise par ce miracle de l'amour, voulut, le jour des noces, attacher de ses mains, sur le front de la régénérée, le voile blanc des femmes pures.

Ada Negri nous a conté dans son volume Tempête ', qui fait suite à Fataliti\ l'histoire de cette passion. Elle aboutit tout de suite à une séparation, soit que l'homme qu'elle a.mait fût effrayé de l'audace qui brûlait en elle pour tant de causes douloureuses et perdues, soit que les nécessités de la vie aient décidé de son éloignement. Il partit pour l'Amérie^ue au moment même où le prix Milli - et une chaire à Milan, attribués à la poétesse, allaient lui assurer cette modeste indépendance et ce loisir du travail qu'elle avait tant souhaités. Ada Negri n'a pas cherché à cacher les souffrances que lui causa la

' Tcmpislc. Milan. 1896.

'■ Deux millj francs par an.

2=j6 LA POÉSIE ITALIENNE CONTEMPORAINE

séparation cruelle. Et, peut-être, la bouche qui avait prêté son souffle à l'expression de toute la douleur humaine avait-elle plus de liberté qu'une autre pour dire son propre tourment ?

Qu'elle se raconte dans ses nuits d'insomnie ou dans ses résignations, encore plus douloureuses que ses désespoirs, dans les angoisses d'une mauvaise lettre qui a réveillé sa pitié pour l'infidèle absent, ou enfin dans la détermination courageuse qui lui arrache ce cri : « Ne reviens pas! » Ada Negri répand sasouftrance d'amour avecune violence presque impudique, dont la sincérité impose pourtant le respect: