SICILIENNE

« Je naquis là où le ciel rit serein — sur l'ile fière, œil des mers, — où candides se mêlent les ondes ioniennes les ondes tyrrhéniennes qui par les matins humides et clairs scintillent.

« Au soleil, étincellent les campagnes, murmurantes dans

SICILIANA

lo nacqui dove il ciel ride sereno Sopra l'isola bella, occhio de" mari ;

Dove si mescon candide, Scintillando a mattini umidi e chiari, Londe del Jonio e l'onde del Tirreno.

Qui nel sole sfavillan le campagne Tra 7 meridian silen\io susurraiiti,

E polverosi dormono I ficlii d'India su le rupi innanii A una verde catena di montagne.

* Tiré des Occidentales, de Cesareo.

ÉCOLE SICILIFNNE IO3

la poussière de midi ; silencieux, sur les roches nues, les figuiers d"inde dorment devant une verte chaîne de montagnes.

« Le long des golfes enchantés — qui se courbent, tout alentour — se mirent les villes marmoréennes et dans les vergers florissants on entend les plaintifs soupirs des rives et des bains mauresques, à l'ombre des orangers.

« O toi qui es plus blanche que l'écume, viens : la voile de l'amour nous attend ; les rivages d'azur frémissent embaumés, les troupeaux sont suspendus aux coteaux, et immense, à l'horizon, l'Etna, fume. »

Mieux qu'une biographie, ces vers de Cesareo' expliquent le pourquoi de sa destinée. Comme le cyclope de Théocrite, il est né en face de cette mer dont les vagues semblent de blanches nymphes près d'aborder la côte pour obéir à l'appel du poète.

Ainsi que Rapisardi, dont il a été le disciple, et qui patronna ses débuts dans une préface écrite pour son premier ouvrage : Sons les Ormigcrs'^^ Cesareo prend pour

Lungo i golfi che ciirvaiisi incantati

Si speccliian le viarmoree ville in giro,

E tra ver\ier i floridi Odon de rivi qiieruli 7 sospiro Moreschi bagni dagli aranci ombrati,

O tu, elle sei piii bianca délia spuina,

Vieiii : la vêla delV amor ci attende :

I liti a\\iirrifremono Odorando ; dalV erta il gregge pende, E VEtna iminane alV orii\onte fuma.

) M. Cesareo est né à Messine, en 1861. Une part de son activité littéraire s'est adonnée à l'érudition. Il a publié, entre autres, un livre savant intitulé : la Poésie sicilienne au temps Jes Souabcs, où il tente de prouver que la poésie italienne est née en Sicile et non dans l'Italie du Nord, renouvelant ainsi l'ancienne querelle atavique.

- Scus les Orangers, paru en 1878. M. Cesareo a encore publié : en vers, les Occidentales, Milan, 1887, et les Hymnes, Catane, 189).

une esthétique raisonnée ce qui, en lui, n'est qu'un mouvement de l'instinct. Dans la torpeur des journées chaudes oîi il rêve, « sous les orangers, » lui-même s'étonne de voir son imagination s'élever au-dessus de lui ainsi qu'une fumée; il cherche à nommer comme des formes précises les caprices de ces spirales; il fait un peu songer à un enfant qui aperçoit des batailles et des architectures dans les nuages. Et en effet ce sont toutes les souffrances, toutes les aspirations, toutes les luttes de son siècle que Cesareo aperçoit dans les formes qui flottent au-dessus de sa contemplation.

Les grands lieux communs, qui de tout temps ont servi de véhicule au génie poétique, sont le char où il monte; de très bonne foi il s'imagine que ce char n'a servi à personne, parce que les ornements dont il le décore sont empruntés à l'arsenal de la science, au symbolisme contemporain. Dans le fond, au sein d'une nature heureuse, il demeure le chantre de l'amour facile. Si des silhouettes de mineurs et de bûcherons apparaissent dans ses strophes A la Terre et illustrent le recueil de ses Hymnes^ cette livrée naturaliste des personnages ne nuit pas au romantisme du décor.

Cesareo espère de bonne foi que la poésie qu'il aime pourrait intervenir — du moins en Sicile — comme une conciliatrice dans les brouilles du travail et du capital. Son optimisme sincère voit dans l'artiste une sorte de prêtre de cette Religion Naturelle que Rapisardi adore, qui est écrite dans les beautés de la création, et qui s'exprime dans un universel chant d'amour :

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