PRÉLUDE

« Je hais la poésie d'aujourd'hui. Complaisante, elle abandonne au vulgaire ses flancs sans tressaillement, et sous les baisers habituels elle s'étend et s'endort.

« A moi la strophe vigilante, aux pieds rythmiques, qui bondit, aux applaudissements, dans les chœurs. Au vol, je la cueille par l'aile. Elle se retourne et refuse.

PRELUDIO

Odio Vtisata poesia : concède Coiiioda al vulgo i flosci fiancJii e seii^a Palpiti sotto i coiisueti amplessi Stendesi e donne.

A me la strofa vigile, ballante Co '/ plaiiso e 1 piede ritmico ne' cori. Per râla a volo io colgola, si volge Ella e répugna.

' Ce titre de Carducci n'a aucune analogie avec celui que Leconte de Lisle a donné aux merveilleux poèmes dont il a doté la France. Carducci les appelle Barbares, parce qu'il les acomposés sur la métrique barbare des vers anciens, grecs et latins.

' « Prélude », tiré des Premières Odes barbares^ 1877.

« Telle sous les étreintes du Sylvain amoureux la Bacchante se défend sur l'Édon neigeux; un instant emprisonnés, ses seins en fleur se redressent, plus beaux.

« Et, sur sa bouche ardente, baisers et hauts cris se mêlent. Son front de marbre rit au soleil, et sa chevelure, dénouée en longues vagues, frémit aux vents. »

Avec cette forme métrique, la rime devenait inutile pour marquer la fin du vers. Carducci la rejeta. Il savait bien que, dans cet eflTort, il distançait, d'un bond, tous les médiocres poètes qui roulaient par les routes, avec un tintement facile de rimes sonores. Mais, au moment même où il rompait avec cette maîtresse, adorée par tant de générations de poètes, Carducci a voulu lui rendre hommage comme à une reine détrônée que Ton respecte, en souvenir de sa fortune ancienne :