LE SIÈCLE D'AUGUSTE

Conditions générales de la poésie. Les dirigeants : Auguste, Mécène, Pollion, Messalla, Varius, Macer, Virgile, ses amis et ses ennemis, Gallus, Horace, ses amis et ses ennemis, Domitius Marsus, Tibulle, Properce, Ovide et ses amis, Grattius (troisième tiers du Ier siècle avant J.-C. — 14 après J.-C).

§ 32. — L'époque d'Auguste est une époque de pacification. Délivrée de l'angoisse des guerres civiles, des menaces du présent et des soucis du lendemain, Rome respire ; le calme renaissant dans les esprits est favorable aux études. La diminution, puis la suppression de l'activité politique rejette tout ce qui pense et ne veut pas s'endormir dans la torpeur vers la littérature. Le prince seconde le mouvement de tout son pouvoir. Restaurateur de l'ordre, nouveau Romulus, fondateur d'un nouvel âge d'or, il s'efforce d'obtenir des poètes la glorification de sa personne et du régime. Tournant à son profit les anciennes habitudes de patronage aristocratique, il se les attache

moins par amour de l'art que pour s'assurer leur action en sa faveur sur l'opinion publique et en faire des thuriféraires, qui, suivant la mode hellénistique, le proclament dieu. Ce qu'il leur ôte en indépendance, il le compense en les mettant à l'abri du besoin, en leur procurant une situation digne et honorée ; ils se laissent faire docilement. Le centre d'attraction le plus important est le cercle de Mécène, constitué sous l'œil bienveillant du maître, qui n'apparaît là que derrière un intermédiaire, mais fait sentir son influence. La couleur du cercle est épicurienne, la nuance politique très favorable au pouvoir. C'est là que se groupent Varius, Virgile, Horace présenté par eux, Quintihus Varus, Valgius Rufus, Domitius Marsus, Properce, C. Melissus, qui rehaussa le ton de la togata, en en faisant la pièce des chevaliers trabeata. Le cercle de Messalla est plus réservé : on y voit Tibulle, qui ne nomme jamais le prince, Aemilius Macer, Sulpicia, l'auteur de la Ciris, celui du panégyrique pseudo-Tibullien, celui de l'élégie à Messalla. Pollion, qui est un opposant mal réconcilié, protège aussi les lettres ; Virgile à ses débuts s'est mis sous son égide, et Horace n'a pas renié ses relations avec lui. Ces fréquentations donnent à la poésie un caractère aristocratique ; elle s'adresse de plus en plus aux classes cultivées et s'éloigne du peuple ; Horace le déclare nettement : « Je hais le vulgaire profane et je le repousse (Carm., 3, 1, 1)... Je ne recherche pas les suffrages de la plèbe, dont l'opinion varie avec le vent. » Une facilité pour l'étude et uno preuve de l'importance que prennent les lettres est la fondation des bibliothèques publiques. Pollion fonda la première en 39 dans Y Atrium Lihertatis. Octavien, qui ne voulut point demeurer en reste, en ouvrit deux, une au portique d'Octavie, l'autre en 28 au temple d'Apollon Palatin. Plus tard elles se multi-

plièrent. Il y avait de nombreuses bibliothèques privées dans les palais et les villas des grands seigneurs. Un témoignage et un stimulant de l'activité littéraire, ce sont les lectures publiques. On est pressé de faire connaître ce qu'on vient d'écrire ; Pollion les inaugura (Sen. Controv., 4, praef., 2) ; mais, bien qu'il fût très fier de son mérite, il ne lisait qu'à une compagnie d'invités et n'admit jamais la foule. Auguste honora les récitations de sa présence, sans y prendre grand goût (Suét., Aug., 89) ; c'était une des corvées de sa charge ; il voulait, en s'y montrant, empêcher qu'elles ne devinssent des foyers d'opposition. On sait combien elles se développèrent sous l'Empire ; ce furent des séances d'apparat, où l'on venait quêter les applaudissements ; elles nuisirent à la littérature sincère, en la réduisant à sacrifier au mauvais goût pour plaire, et favorisèrent la poésie d'amateurs, caricature frivole et inutile de la poésie véritable, dont Horace (Epist., 2, 1 , 117) signale l'éclosion : « Ignorants et doctes, nous écrivons sans distinction des poèmes. » Cette manie devient un fléau contre lequel protestent les écrivains de vocation et de métier.

La tendance de la poésie au siècle d'Auguste est très nette. Elle ne rompt pas brusquement avec les principes des poetae noui, auxquels se rattache Pollion et qui exercèrent encore une influence sur Virgile à ses débuts ; mais elle s'en écarte progressivement et veut faire autre chose. Les petits chefs-d'œuvre qu'on polissait patiemment ne lui suffisent plus ; un souffle plus large l'anime. Rome est devenue la capitale du monde ; elle a atteint un degré de puissance et de grandeur, qui se révèle dans les œuvres. Par-dessus les Alexandrins érudits, guindés et précieux, on revient à la source même de la poésie hellénique, à Homère. Les adaptations grecques faites jusque-là dans

une langue encore fruste n'étant plus au niveau de la culture actuelle, on les reprend avec une versification plus correcte et dans une langue plus épurée, de façon à les rendre au moins égales aux modèles ; on inaugure la perfection classique. On trouve encore à créer en s'adressant à des sources non encore exploitées. Virgile transporte en latin avec les modifications nécessaires l'idylle de Théocrite ; Horace se fait l'interprète des grands lyriques grecs, en particulier d'Alcée, que l'école de Catulle avait négligé. Enfin naît l'élégie latine qui, suivant la formule qui a toujours hypnotisé les Latins, se réclame de prédécesseurs grecs, mais qui, autant qu'on en peut juger en dépit des ravages exercés par le temps sur la littérature alexandrine, est plus originale qu'elle ne le prétend.

§ 33. — C. Octauius C. f., né en 63, adopté par César dans son testament, appelé depuis lors Caesar Octavianus, Augustus à partir de 27 av. J.-C, protecteur déclaré des lettres par politique gouvernementale (Suét., Aug., 89), n'a écrit en vers que comme amateur. Suétone (Aug., 85) dit qu'il n'a cultivé la poésie que superficiellement et mentionne de lui un poème en hexamètres intitulé Sicilia et un volume de dimensions moyennes d'épigrammes, qu'il composait aux bains pour se distraire. Il s'était attaqué à une tragédie d'Ajax, qu'il effaça, ne se faisant pas d'illusion sur sa valeur ; à ses amis, qui lui demandaient des nouvelles de son Ajax, il répondit qu'il s'était suicidé en se jetant sur une éponge ; Macrobe (Sat., 2, 4, 21) lui attribue des vers mordants — fescennini — contre un certain Pollio, peut-être Asinius Pollio.

§ 34. — C. Maecenas L. f., d'une famille puissante et riche, apparenté, probablement par sa mère, avec les Cilnii d'Arezzo en Etrurie, naquit, à ce qu'il semble, entre 74 et

64 et mourut en 8 av. J.-C. Ministre plénipotentiaire d'Auguste dans ses rapports avec les gens de lettres, il fit des vers d'amateur (Seruius, Ad Georg., 2, 42) dans les mètres les plus divers, hexamètres, iambes trimètres, hendécasyllabes, galliambes. 11 s'inspirait donc de Catulle. Il avait un style apprêté, précieux, bizarre, dont Auguste a plaisanté. Ses tendances personnelles ne l'ont pas empêché de protéger les grands classiques.

§ 35. — C. Asinius Cn. f. Pollio, né en 76 av. J.-C, mort en 5 après J.-C, préteur en 45, triomphateur sur les Parthini en 39, consul en 40, prit parti dans les guerres civiles pour César et Antoine, ne voulut pas se rallier à Octavien et quitta la carrière politique, en conservant une attitude frondeuse, pour faire de la littérature en grand seigneur entiché de son mérite. Orateur dans le genre attique opposé à Cicéron, il parle en 43 à celui-ci d'une praetexta {Fam., 10, 32, 5). 11 fut très apprécié dans la société de Catulle, eut pour ami Cornélius Gallus, protégea Virgile et fut en relations avec Horace. En 39 il composait des tragédies que Virgile trouve dignes de Sophocle (Bue, 8, 10) et qu'il appelle noua carmina ; il avait en effet abandonné le sénaire latin pour copier le trimètre grec (Hor., Sat.t 1, 10, 42); il se rattachait donc aux poetae noui. Horace (Carm., 2, 1,9) semble indiquer que ses tragédies étaient destinées au théâtre. Il ne réussit pas dans ses prétentions à passer pour un moderne. La critique trouvait son style aussi sec et aussi dur que celui de Pacuuius et d'Accius, et prétendait même qu'il rappelait Appius et Menenius (Tac, Dial., 21). Son histoire des guerres civiles, qui ne fut pas commencée avant 35, et qui était terminée avant 23, était en prose.

§ 36. — M. Valerius M. f. Messalla Coruinus, qu'on

fait par des combinaisons vivre de 68 av. J.-C. à 8 apr. J.-C., était un très grand personnage : partisan d'Antoine, il se réconcilia avec Octavien, fut consul en 31, commanda une partie de la flotte à Actium et célébra en 27 un triomphe sur les Gaulois. Il fut un grand orateur dans la manière de Cicéron qui, en 43 (Ad Brut., 1, 15, 1) fait de lui le plus vif éloge. Il se plut à traduire des discours grecs en latin (Quintil., 10, 5, 2) et, quoiqu'il écrivît le latin dans la perfection, composa des Bucoliques en grec. Pline (Epist., 5, 3, 5) le cite parmi les erotiques. Il fut le protecteur attitré de Tibulle, qui lui a consacré l'élégie 1, 7 et encouragea les premiers essais d'Ovide (Ex Pont., 2, 3, 77). Les poètes de son entourage n'ont pas été ingrats envers lui et l'ont célébré à l'envi.

§ 37. — L. Varius Rufus, ami plus âgé de Virgile et d'Horace, naquit vers 74 et mourut en 14 av. J.-C. Virgile à ses débuts (Bue, 9, 35) reconnaît lui être encore bien inférieur. L'admiration qu'il avait pour lui ne s'est pas démentie, puisqu'il l'a imité une fois dans les Bucoliques, jusqu'à lui emprunter un vers entier, une fois dans les Géorgiques, trois fois dans Y Enéide (Macr., Sat., 6, 1, 39 et 40 ; 2, 19, et 20). C'est lui qui après Virgile recommande Horace à Mécène ; il fit avec Horace et Virgile le voyage à Brindes et, pour peindre l'intimité absolue des trois amis, Horace a des expressions charmantes (Sat., 1, 5, 40). Il le cite (Sat., 1, 10, 81) parmi les gens de goût dont il tient le plus à être approuvé et, à une époque où YEnéide n'avait pas encore paru, le considère comme le premier des poètes épiques (Sat., 1, 10, 43). Plus tard (Carm., 1,6, 1), il se refuse à chanter les exploits d' Agrippa et délègue ce soin à Varius, l'aigle de la poésie épique. Varius avait composé un poème en hexamètres De Morte, dont Macrobe a con-

serve douze vers qui sont beaux ; on a longtemps regardé ce poème comme une épopée à propos de la mort de César. C'est encore ce qui est le plus vraisemblable, étant données les allusions d'Horace au talent épique de l'auteur. Celuici écrivit une tragédie intitulée Thyestes, qu'Octavien fit représenter aux jeux donnés après Actium, en faisant cadeau à l'auteur d'un million de sesterces. Elle eut une réputation énorme. D'après Quintilien (10, 1, 98) elle valait n'importe quelle tragédie grecque. D'après Tacite, qui la nomme à côté de la Médée d'Ovide, elle était plus célèbre qu'aucun discours de Pollion ou de Messalla (DiaL, 12). Enfin Varius a écrit un panégyrique d'Auguste, dont Horace (Epist., 1, 16, 27) a cité un passage. Après la mort de Virgile, lorsque, malgré la volonté formellement exprimée de l'auteur de faire disparaître son poème, Auguste décida qu'il serait publié, ce fut lui qui fut avec Tucca chargé de ce soin. Il s'appliqua avec une fidélité scrupuleuse à ne rien donner qui ne fût de Virgile, mais à donner tout ce qui était de lui. Il se consacra à la mémoire de son ami et écrivit sur son talent et son caractère un livre qui faisait autorité; Quintilien (10, 3, 8) nous en a conservé une indication très intéressante sur la façon dont Virgile faisait ses vers. Horace (Epist., 2, 245) déclare qu'Auguste s'est grandement honoré par ses libéralités envers lui et envers Virgile, qu'il chérissait tous deux.

§ 38. — On ignore la date de la naissance d'Aemilius Macer, poète didactique, qui était de Vérone ; il mourut en 16 av. J.-C. en Asie. Il paraît avoir été à peu près contemporain de Virgile, dont il était le compatriote comme Cisalpin et l'ami. Il était plus âgé qu'Ovide, dont il fut également l'ami et à qui il lut ses ouvrages, sans doute parce qu'il le trouvait ouvert aux impressions poétiques

et que ce n'était pas un auditeur indifférent (Ovide, Trist., 4, 10, 43). C'étaient des poèmes didactiques, dont les grammairiens nous ont conservé les titres, Ornithogonia en plusieurs livres, d'après Boios, Theriacon libri 11, d'après Nikandros, et un troisième livre qu'en l'absence de renseignements on a intitulé De herbis. La valeur en était médiocre. Quintilien (10, 1, 87) le qualifie dhumilis ; il ne s'élevait donc pas beaucoup au-dessus de ses sujets, qui étaient très spéciaux ; en quoi il diffère de Virgile.

§ 39. — P. Vergilius Maro naquit le 15 octobre 70 à Andes près de Mantoue et mourut le 21 septembre 19, n'ayant pas cinquante et un ans révolus. Il est intéressant de constater ce qu'à cette époque la Gaule cisalpine a apporté de forces neuves à la littérature latine. Il était de condition modeste ; d'après la tradition la plus autorisée son père homme à gages — mercennarius — d'un certain Magius, appariteur d'un magistrat, gagna la confiance de son maître, qui lui donna sa fille en mariage ; le nom de la mère de Virgile, Magia Polla, est sans doute pour quelque chose dans la formation de la légende, qui au Moyen-Age fit de lui un grand magicien. Son père ayant par son travail acquis une certaine aisance tint, comme celui d'Horace, à faire donner à son fils une éducation complète, et c'est à cette ambition de deux petits propriétaires ruraux que nous devons les deux plus grands poètes du siècle d'Auguste. A douze ans Virgile fut conduit à Crémone, où il reçut l'instruction élémentaire ; à partir de 55, date à laquelle il revêtit la toge virile, il continua ses études à Milan et peu de temps après il vint à Rome où il acquit des connaissances variées, éloquence, philosophie, mathématiques, sciences naturelles, médecine même. On ne sait quand il commença à écrire. Dans le premier ouvrage de

lui qui nous soit parvenu, les Bucoliques, il témoigne d'une maîtrise qui prouve qu'il n'en était pas à ses premiers essais ; ces premiers essais, il ne les a pas publiés.

Ses études terminées, il revint dans son pays, nous ne savons à quelle date exacte. Une tradition, qui remonte à l'antiquité, veut que ce soit Pollion, alors gouverneur de de la Cisalpine, qui l'ait engagé à composer des Bucoliques : elle est sûrement erronée. Pollion a daigné s'intéresser à ses Bucoliques, mais en considérant le genre comme bas, paysan et très inférieur au genre tragique qu'il pratiquait. « Pollion aime ma muse, toute rustique qu'elle est », a dit Virgile (Bue, 3, 84) ; il se serait exprimé autrement, s'il lui avait dû son inspiration première. En réalité il ne doit ici rien qu'à lui-même, à son tempérament et à la direction de ses études : élevé à la campagne, il en avait conservé le goût, puisqu'il y revint de Rome pour s'y fixer ; toute son œuvre d'ailleurs le prouve. D'autre part il était à ce moment sous l'influence des poetae noui : dans la 6e églogue il énumère nombre de sujets des epyllia en honneur dans l'école ; il convient (Bue, 9, 35) qu'il n'est pas encore un aussi grand poète qu'Heluius Cinna ; Gallus, son intime ami, Pollion, son protecteur, étaient des admirateurs des Alexandrins ; or parmi les modèles alexandrins restait Théocrite, que nul des poetae noui n'avait encore imité ; la peinture des choses rustiques répondait à ses aspirations naturelles ; il le choisit et, suivant l'usage romain, il l'adapta.

Le travail qu'il exécuta est tellement étranger à nos habitudes modernes, qu'il convient de le définir avec précision. Virgile ne s'est pas proposé de faire en latin telle ou telle idylle de Théocrite fidèlement reproduite ; il a opéré sur l'ensemble en recueillant les motifs qui lui plaisaient particulièrement et avec ces motifs il a construit des pièces

nouvelles. Il semble qu'il n'aurait dû résulter de là qu'une froide mosaïque uniquement intéressante par la comparaison du modèle et de l'imitation, par le talent du traducteur et par le style. Or il n'en est rien. Evidemment les bergers siciliens déjà conventionnels chez Théocrite le deviennent encore plus, transportés en Lombardie où leurs prototypes n'existaient pas. Mais Virgile les entoure de l'ambiance qui lui était chère, les place dans les paysages qui enchantaient ses yeux et par là leur communique une réalité poétique spéciale. Le fond des Eglogues est emprunté à Théocrite et pourtant elles ont une couleur nettement virgilienne.

Les bergers qui jouent de la flûte et chantent leurs amours, qui se mesurent dans des concours et se répondent en essayant de se surpasser dans des couplets amoebés ont fourni cinq eglogues sur les dix du recueil, soit les eglogues 2, 3, 5, 7 et 8. Mais la matière offerte par Théocrite n'était pas inépuisable et Virgile ne pouvait s'y attarder indéfiniment ; de là des pièces sur des sujets tout différents, mais auxquelles il s'est attaché à conserver la couleur idyllique fondamentale. Dans l'églogue 4, il déclare qu'il veut élever son genre, et célèbre le futur consulat de Pollion, négociateur en 40 de la paix de Brindes, qui semblait devoir clore définitivement 1ère des guerres civiles ; un fils de Pollion, qui sans doute venait de naître, présiderait à une prospérité, qui serait le recommencement de l'âge d'or ; ce nouvel âge d'or est décrit suivant les traditions païennes consacrées, et l'inspiration messianique qu'on prête à la pièce n'est que le fruit de l'imagination de commentateurs trop ingénieux ; elle est strictement païenne et ne laisse entrevoir rien de chrétien. Dans l'églogue 6 deux bergers et une nymphe obtiennent par ruse de Silène un

chant, qui débute par les origines du monde pour passer en revue des légendes alexandrines comme celles où se complaisaient Caluus, Catulle et leur groupe et aboutir à l'éloge de Gallus. L'églogue 10 déplore les peines d'amour de celui-ci et regrette qu'au lieu de s'exposer à toutes les douleurs d'une passion vraie il n'ait pas été un simple berger d'Arcadie s'enchantant d'amours imaginaires.

Les événements de la vie apportèrent à la poésie bucolique de Virgile une matière toute nouvelle ; un coup inattendu et terrible le frappa. Le territoire de Crémone assigné aux vétérans après Philippes ne s'étant pas trouvé suffisant pour satisfaire tous les ayant-droits, le limitator Octauius Musa empiéta sur celui de Mantoue, et Virgile se vit sur le point d'être, comme beaucoup de Mantouans, dépossédé. 11 courut à Rome, s'adressa à Octavien en personne et reçut de lui la promesse formelle qu'il conserverait son bien. A cette démarche et au résultat il a consacré l'églogue 4 où Tityre, qui est venu dans la capitale, obtient du dieu qui y règne cette réponse : « Garçons, faites paître vos bœufs comme auparavant » {Bue, 1, 45), réponse que traduit clairement Mélibée par ces mots : « Heureux vieillard, tu resteras donc propriétaire de tes champs ! » (Bue, 1 , 46). Tout en témoignant sa reconnaissance pour l'exception faite en sa faveur, Virgile déplore énergiquement le sort douloureux de ses concitoyens réduits à s'expatrier. Mais Octavien n'était pas tout-puissant dans la Gaule cisalpine ; on ne tint pas compte de ses désirs ; des vétérans envahirent le domaine de Virgile qui, menacé de voies de fait et craignant d'être tué, prit le sage parti de leur céder la place et de se résigner à la spoliation ; c'est ainsi qu'il représente les faits dans la 9e églogue La tradition encore courante, qui remonte aux commenta-

teurs anciens, veut qu'il ait été dépouillé une première fois, puis remis en possession et enfin chassé de chez lui, définitivement. Elle est en désaccord avec le texte de Virgile lui-même et par conséquent doit disparaître1.

Ce qui suivit décida de son existence matérielle et intellectuelle. Octavien, occupé d'objets plus importants et impuissant d'ailleurs à imposer des volontés dont on avait fait si peu de cas, chargea Mécène d'arranger les choses. Mécène, qui était un fort habile homme, gagna l'amité de Virgile et lui prouva en quelle estime il le tenait en admettant sur sa recommandation Horace dans son intimité ; sans doute il assura d'abord sa vie matérielle. Virgile paraît avoir fait un séjour et non une simple visite à Tarente (Géorg., 4, 125), et l'élégie II, 34 de Properce ne s'explique que si l'on admet que c'est là qu'il donna l'édition complète de ses Bucoliques. Aulu-Gelle (6, 20, 1) nous apprend qu'il eut une propriété à Nola en Campanie ; il vécut désormais dans cette région et dans l'Italie méridionale, mais surtout à Naples, dans une aisance supérieure, par suite de libéralités qui ne se lassèrent point, à celle d'avant la spoliation ; c'est à Naples, « la douce Parthenopé », qu'il composa les Géorgiques, « florissant au sein de l'étude et d'un obscur repos » {Géorg. y IV, 564).

Ce n'est pas lui qui a choisi le sujet, puisqu'il déclare qu'il les a composées sur « l'invitation pressante de Mécène — tua, Maecenas, haut mollia iussa » (Géorg., 3, 41). Pourtant l'idée première n'a pas dû venir de Mécène lui-même, rien n'étant moins rustique que la personne et les goûts de ce citadin raffiné, qui se complaisait dans toutes les délicatesses du luxe ; il ne fut qu'un intermédiaire. La conception vint d'Octavien ; celui-ci voyant, par suite

1. A. Cartault, Étude sur les Bucoliques de Virgile, Paris, 1897.

des guerres civiles qui avaient dévasté l'Italie, l'agriculture anéantie, comprit que le premier devoir d'un homme d'Etat était de la relever. « Barbarus has segetes ! En quo discordia ciuis Produxit miseros ! » avait dit avec désespoir Mélibée (Bue, 1, 71), et cette exclamation de Mélibée, Octavien l'avait faite sienne. Virgile du reste — c'est une indication significative — met le poème sous son patronage direct ; c'est lui qui, partageant sa pitié pour les cultivateurs malheureux, doit être de moitié dans l'entreprise (Géorg., 1, 40). Il ne fut sans doute pas difficile de faire accepter le projet par Virgile : il était Césarien de longue date ; il était reconnaissant envers Octavien, qui l'avait sauvé du naufrage ; il s'affligeait comme lui de la ruine de l'agriculture, il aimait toujours la campagne, et un poème rustique devait lui sourire, bien qu'entre les Bucoliques et les Géorgiques il y ait une différence capitale, puisque dans le premier ouvrage il s'agit uniquement du charme reposant et poétique des champs, dans le second de leur mise en valeur par un travail matériel pénible. Dans l'exécution, qui sans doute fut laissée à sa discrétion, il paraît avoir répondu très heureusement aux intentions mêmes d'Octavien. Il n'a pas prétendu faire un manuel d'agriculture destiné à guider un propriétaire dans l'exploitation d'un domaine ; depuis le De Agri cultura de Caton il en existait à Rome et les trois Rerum rusticarum libri de Varron parurent en 37. Sans doute les Géorgiques sont pleines de science agricole et, si Virgile s'autorise rarement de son expérience personnelle, qui peut-être était mince, il accumule des préceptes recueillis au cours de lectures vastes et approfondies. Mais ce qu'on lui demandait et ce qu'il a réalisé, c'était un ouvrage général, qui plût par lui-même, par la poésie qui s'en dégageait, qui s'adressât non pas aux agriculteurs

de profession - ceux-là n'en avaient pas besoin - mais à ceux qui ne 1 étaient pas et qui pouvaient y puiser l'idée de le devenir. L examen des Géorgiques montre que tel est bien 1 idéal poursuivi : le 1« livre est consacré au sol c est-a-dire a ce qu il y a de plus matériel, à sa fécondation par le travail, a 1 organisation de ce travail, aux outils • mais les signes du temps empruntés à Aratos, la description des approches de la tempête et de la tempête elle-même ouvrent un vaste champ à la poésie et le tableau des présages qui ont annoncé la mort de César, le récit de la guerre civile qui la suivie se terminent par un appel pathétique a Octav.en, le jeune sauveur à qui incombe la ache redoutable de ramener l'ordre et la paix. Le l livre traite des arbres et de la vigne, c'est-à-dire de la végétation autrement plaisante à l'œil et à l'esprit que le sol brut dont elle est l'éveil. Il contient l'éloge enthousiaste de 1 Itahe mère puissante des moissons, mère puissante des héros, le pays le plus beau, le plus riche, le plus fécond de 1 univers ; il énumère les productions qui conviennent a chaque terrain et les moyens de les obtenir ; .1 aboutit a la glorification lyrique de la vie des champs dont Virgile se propose avant tout de ressusciter l'amour chez ses concitoyens. Le 3° livre nous présente un degré plus eleve et plus intéressant de la vie, celle des animaux, s. voisine de la nôtre ; le jeune cheval destiné à la coursé ou a la guerre a le sentiment de la gloire et, quand il s'agit des fureurs amoureuses des animaux, l'auteur par un trait rapide mtrodu.t 1 homme ; les animaux eux aussi ont leurs souffrances et leurs maladies et la peste longuement décrite qui les deame rappelle celle d'Athènes peinte par Lucrèce avec une saisissante énergie. Les abeilles occupent le livre ; celles-ci sans doute apportent à une exploitation