Cic, ad Att., II, l.î, 3 et XII

7. Voy., pour l'emploi connu de ce titre, Pline l'Ane, //. N., praef., 24 j Aulu-Gelle, N. A., praef., 0; Suida.s, s. v. nâf^-cpiÀo;.

8. On a proposé de lire [lalia maesta (Urlichs), Talemasti.< (Haiter).

tout), c'étaient ses grands poèmes politico-personnels dans le mètre épique, De suo consulatu et De suis lemporibiis, l'un et l'autre en trois livres'. Le premier appartient à l'an 60 avant J.-C.^; le second, aux années 55 et 54\ Dès mars 60, il annonçait à Atticus qu'il voulait consacrer à son consulat trois ouvrages, deux en prose, grecque et latine, le troisième sous la forme d'une épopée, et il ajoute avec une naïveté sans exemple : ne quod genus a me ipso laudis meciepraetermittatitr^.

« Jamais encore il n'était arrivé qu'un homme d'État en vue chantât les louanges de ses propres actions.... Cicéron (dans son De consulatu) dépassa les bornes permises en rapportant à sa personne les fictions usées des mythes héroïques grecs »^. Minerve fait son éducation; Calliope l'exhorte à ne pas changer de parti politique, et Jupiter le congédie avec un xatisfecil en règle; quant à la Muse, elle l'invite à faire... delà philosophie! On demeure surpris qu'un homme de sa valeur n'ait pas senti de quel prodigieux ridicule il se couvrait; c'est un exemple qu'on peut avoir de la finesse et manquer de tact. Il ne s'aperçut pas davantage que César se moquait de lui en lui écrivant qu'il n'avait jamais rien lu de plus beau, même chez les Grecs, que le commencement du premier livre du De suis temporibus ''; le reste, ajoutait-il, allait moins bien. Là-dessus Cicéron « se casse la tète pour savoir si c'est le fond ou la forme qui a pu déplaire ». Et Dieu sait si, à ce moment, il tenait à plaire à César! A peine s'il a reçu les compliments sur le début du

1. Ad Alt.^ II, 3, 3, il cite trois vers de son De consulatu pris in libro tertio; dans la lettre à Lentulus, Ad fam.^ I, 9, 23, il dit : scripsi cliam verstibus tris libros de temporibus mei's.

2. Voy. Gic, nd Att., I, 19, 10 (mars 60 av. J.-C.) et II, 3, 3; cf. note précédente (décembre de la même année).

3. Voy. Gic, ad Att., IV, 8\ 3 (autonme de 56 av. J.-G.) : le poème n'est encore qu'à l'état de projet; — ad Q. fratr., II, 13, 2 (juin 54) : le l" livre est achevé et reçoit l'approbation ironique de Gésar; — III, J. 24 (septend)re 54) : Gicéron se propose de grossir le livre II par des vers contre L. Pison et A. Gabinius.