Ibid., 11 à la lin

5. Quant à ses moMirs, on ne saurait mieux dire que Sainto-Heuve, ouvr. cite, p. 48 suiv. : « Je ne suis pas embarrassé pour Virgile de ce qu'il eût

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laborieux, tout au moins 1res curieux du savoir humain', la philosophie, la physique, la médecine ^ comme les lettres et l'histoire. Il écouta le philosophe épicurien Siron"' dont Cicéron parle avec éloge dans le De fînibus (II, 11**) et dans une de ses lettres [Ad fam., VI, 11, 2)'% et cet enseignement put, au début surtout, exercer de l'influence sur le développement d'un esprit impressionnable et modeste.

A cette époque, Virgile composait des vers dont nous verrons qu'il reste bien peu de chose, et il commença d'être connu dans le monde des lettres. Il fut certainement en relations avec les principaux poètes de ce temps. Catulle était mort'; mais Cinna, mais Valérius Caton vivaient encore*^. Furius Bibaculus, s'il avait pris place parmi les adversaires les plus ardents de César et de sa famille, n'en était pas moins le compatriote de Virgile, et, quelque antipathie d'opinions et de caractère qu'il y eût entre eux'', ils ont dû néanmoins se connaître. Surtout avec L. Varius, Plotius Tucca, Quintilius Varus qui était de Crémone \ Cornélius Gallus, ses rapports d'amitié furent étroits; il a

passé pour être s'il eût vécu chez les modernes; je crois... que la vraie morale eût eu à se louer plus qu'à se idaindre de lui, aussi bien que la parfaite convenance. Et en acceptant même sur son compte quelques anecdotes assez suspectes que les anciens biographes et grammairiens nous ont transmises, et (jui intéressent ses mœurs, on ^ trouvera encore ce qui répond bien à l'idée qu'on a de lui et ce qui le distingue, à cet égard, de son ami Horace : de la retenue jusque dans la vivacité du désir, quelqui' chose de sérieux, de profond et de discret dans la tendresse. »

1. Voy. les restrictions fort sages qu'apporte A. (lartault, Et. sur /es Bue de Virg., p. 13 à IG. et ce qui est dit au même endroit sur les études do Virgile et sur leur date.