Suétone {Hor., Rei(T., p. 4i

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fortains esprils ne peuvcnl so (Irrciidiv, à .|iu"I(iiio travail qu'ils 8 appliquonl. I^i.isqiril élail à labn du besoin, entendons bien ce que sij.ni(ie le panper/as inrpulit aiidax Ut vcrsns facennn '. N'oublions pas que paupcrtas ce n'est pas la pauvreté, la misère, hwpla ; c'est la fortune médiocr(\ Horace veut dire non qu'il s'est fait poète pour gagner de l'argenl, mais que l'indépendance due à la mèdio^crité lui a donné la hardiesse nécessaire pour écrire et publier des vers plus ou moins mordants. Il était, parla modestie de sa situation, libre de tout lien avec le monde qui fait le succès, en y mettant des conditions; échappant à cette servitude <lont le joug ne paraît léger qu'aux ambitieux, il se plut à la poésie satirique et publia vers r.5 ou 54 avant J.-C. le premier livre de ses Satires, quelques années plus tard le second en même temps que les Kpodes.

Dès Fan 5i», trois ans après la bataille de Philippes, il s était fait connaître et estimer des poètes les meilleurs et les plus réputés, puisque cette année-là ^'irgiIe et Varius le présentèrent à Mécène. C'est de lui-même que nous tenons le récit de cette première entrevue ^ petite scène amusante et vivante où chaque mot respire la vérité, très instructive aussi en ce (pii concerne le caractère d'Horaceil se trouble, il ne trouve pas ses mots, il perd contenance. Mécène, de son côté, parle à peine, ne témoigne aucune sympathie particulière à celui qui devait l'aimer jusqu'à tenir la promesse de ne lui survivre que peu de temps et que lui-même mourant recommanderait à Auguste : Hor^Ui l^laccu ut mel, esto memor\ Neuf mois se passent sans qu Horace profite de la présentation; il faut que les avances viennent du ministre d'Octave, (,ue Mécène demande à le revoir, le rappelle auprès de lui. Gomme cela nous apprend bien a connaître ce poète, railleur audacieux ses tablettes en main; dans le monde, provincial timide et gauche ..ni après la première visite à Mécène, avait dû pousser un soupir de soulagement en se promettant bien de ne plus revenir.... Il revint de force, et .lemeura de gré, conquis