Sic Nemesis longuni, sic Délia iiomeii liabeLunt

Altera cura recens, altéra primas anior.

344 LA rOÉSIE LATINE.

livre aux dernières années de la vie de Tibulle, aux années 20 et 11). Il est possible aussi que Télégie 2 soil antérieure aux autres; on verra plus loin que le Cornutus dont elle célèbre Tanniversaire n'est peut-être que le Cérinthe de Sulpicie et que, dans cette pièce, il reprendrait son vrai nom. Si on a placé cette élégie dans le deuxième livre, c'est que l'élégie 5 sur Némésis est dédiée au même Cornutus, et, comme on ne savait où la mettre, ce petit détail a suffi pour opérer le rapprochement.

Les élégies du quatrième livre 2 à 6 (sur Cérinthe et Sulpicie), 13 et 14 prennent donc place par ordre de date entre celles du premier et celles du deuxième livre. Dans les élégies 15 et i i, il est question d'une femme qui peut bien être la même que la Glycère dont Horace parle à Tibulle dans l'ode oo du premier livre. On a voulu, dans cette Glycère, voir Némésis ' ; les deux noms offrent la même quantité (trois brèves-), et l'on a remarqué que Glycère est, d'après Horace, inmitis pour Tibulle (v. 2), qu'elle lui préfère un rival (v. T) et 4), cju'elle inspire au poète de tristes élégies, et que tous ces traits conviennent à Némésis qui, dans les élégies o et -4 du livre II, nous apparaît avide et se vendant à un riche parvenu (voy. notamment II, 5, 59 suiv.!. Ce sont là des rapports un peu vagues et médiocrement caractéristiques, d'autant que le rival préféré à Tibulle par la Glycère d'Horace ne l'est pas pour son argent, mais pour sa jeunesse. La raison que Ton invoque avec le plus de force, c'est qu'Ovide, dans les vers déjà cités, n'attribue à Tibulle que deux maîtresses : Délie et Némésis; mais c'est toujours la même erreur de méthode qui consiste à prendre au pied de la lettre, pour en tirer des renseignements précis et complets, ce qu'un poète dit comme il doit le dire, c'est-à-dire poétiquement. Ovide n'avait pas à faire une énumération, à dresser un catalogue des femmes qui avaient pu plaire à Tibulle; nous avons vu d'ailleurs (cf. plus haut, p. 7)7)*,)) que

1. Et même Délie; mais cette opinion, défendue par l'assow et Dieteridi. ne soutient guère l'examen, et aujourdTuii elle est aliandonnée; voy. Doiifieux, ouvr. cité, p. 73.

2. Cependant, la finale de Xema^ls. de\ant un mut rummemaiit par une consonne, ferait de ce nom un anapeste.

TiiirM.i:. 315

l'cpicèdc (luil lui a consacré vise hioii moins à rexaclitii(l(^ Itiograpliique qu'à l'évocation lilténiiro. D'ailleurs, l'assiinilalion (le Glycère et de Némésis tombe devant une considération d'ordre chronologique : l'ode I, 55, d'Horace est probablement de l'an !24 av. J.-C. '; Tibulle avait rompu, depuis jdusieurs années, avec Délie, et, de Némésis, il n'élait pas question encore; au contraire, quoi de plus naturel que de reconnaître, dans la Glycère d'Horace l'inconnue, inclémente à Tibulle (inmitis), des élégies IV, 15 et 14, nusciubile.^ clc- <I0>^ à coup sûr, car elles sont d'un découragement et d'une amertume dignes de Catulle. Quant au nom, Glycère, il importe peu, les noms de l'emmes dans les Odes d'Horace n'étant que des noms littéraires.

Qu'était-ce que Délie? Ce n'était pas une femme du monde comme la Lesbie de Catulle, comme la Cynthie de Properce ^; mais, comme l'une et l'autre, elle était mariée", alTranchie ou ingénue, mais sûrement plébéienne et de condition humble, tout au moins très modeste et bien inférieure à celle de Tibulle. Sa mère habitait avec elle, il y avait dans la maison quelque aisance , une ou plusieurs esclaves''. Nous savons en outre que Délie était blonde *; et (jue, de son nom véritable, elle se nommait Plania"; enfin, qu'elle avait une àme religieuse et une particulière dévotion pour Isis'. Sa liaison avec Tibulle est un petit roman aimable, tendre, un peu triste, qui ne sort de la banalité que par le talent du poète et qui ne doit de complication qu'à la curiosité des modernes. Curiosité aussi vaine qu'indiscrète; car tout ce que l'on peut établir de certain, c'est qu'après une première liaison sans nuage (51 av. J.-C), à laquelle le départ avec

1. Aucune odi' du I" livrr n'est |i(istiM'i(Mire à Ti in. .l.-C.

2. Klle n'a |ias le droit de s'Iuihiller couruic les fcMunies d'une luui condition; les bandeleUcs et la slola lui sont iiderdiles, voy. Tib., 1, (i, (17

Sit nioilo casta, dpcc, quainvis non villa ligalos lni[)odiat crines nec stola longa iiiîdeb.