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LA POÉSli: lATlM

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des connaisseurs se parlagcaionl entre Properce el lui'. r«-s«.5 aique ekgam, dil-il de lui; et, tout de suite \elc- .i^rous" fait songer. C.-sar. Tibulle e" elTe , <. ^b.en de la lignée des Atti<iues roma.ns, delà famille de Terence, on goM est très pur: il écarte l'érudition el la mythologie; 1 évfle le précieuLle brillant, toute affeclatioii. Il ne chei- ,:^à étonner - fùt-ce pour surprendre l'admiratioi. ni à montrer son habileté, ni à écrire . du nouveau . C e^s t àr ce goût, simple jusqu'à la sévérité, qu il faut, si je ne Z trompe, expliquer le tersu. de Quintihen; car on saurait dire que Tibulle soil un écrivain . cha le . , si 1 on enïén par là un écrivain scrupuleux, exigeant vis^-vis de è^m n e, retouchant et polissant l'expression. I para t dû "'„« peu . lâché . et médiocrement soucieux de pouilïvrlar l'effort la perfection, soil au point de vue de la TompoSt on, soit daiis le détail du style el du vers Trop souvent il répète les mots ; dans sa première élégie i8 vers on rouve tener quatre fois (v. 7, 46, C-i, 08) «rfs,*,«s e :Z^> chacun'deux fois (l'un et l'autre a '-s ver d listance v 3 et 0, S'.l et 12). «'.'/«»s aux v. 22 et 3.., mpia ux v TO et 72. U est loin d'être toujours clair, e ceux qui r,teu à l'expliquer et à l'interpréter savent que le sens de oîus d »" passage demeure douteux. On exagère la doueeu e Ta fr^Uté de sa versification; elle n'est pas exempte de ,u kl- d" elé. non par énergie, mais par nég;ngence; cinq ses hexamètres finissent d'une manière pc^iible avec une ésme masculine dans le cinquième pied'. Quant a sa manérède composer, les discussions auxquelles donne heu la li e des idées dans plusieurs de ses élégies, les transpos ions et les coupures que l'on a proposé d'y faire montren u fi— nlqu'l n'est pas inattaquable de ce eôte. Ton, "la n'rlèehe pas Tibulle d'èlre un poète charmant et un noMe narce que ses qualités l'emportent sur ses defal' il ^'impose à la sympathie par sa sensibilité el sa

,, ... u,:u, «<,«e d.ç,a... .n.«i-e -*'»' ""'»■' '^''"'"'"^ """ ■'"' PnpeHi^minaJinl. ,„i(„s,. 03, propnos «9» Iccum-.tt

I. t .. Ihcn,-. Il a,m,.. ,1 ,.„„„„i| ,„ .-je ch„,nn,-.|,.e- I en ^o,U la douceur, el il uous 1„ lait sculir. To ,1 ,l.;„ sa j.oes.e parait uatu,vl : la IVu-mo, s,n,pk, convicni ad™i,al.l™out au sc„l,me,U, simple aussi. Tibulle ignore le r"ves ..lents, es asp.ralions vagues, les pensées compjinueès l...mn,e de pla,s,r et, disons le mot, de paresse, I ôbe'u à -s insluiets, d est docile à la nature, mais il relève es -efadlances par la délicatesse et ratten.lrissemont Sa, ■ioute, , ne faut pas lui demander de con.prendre et d'e" |..™erl amour profond qui nous fait préférer au lui à Hn,s.men,e, cet amour que Properee n'ignora point et donî

eut et mourut Lygdan.us. ni chercher dans s s vers au r hose que la préoccupation des jouissances ou la plainte sur «■s propres ennuis. .Si lor et la santé ne font pas'^défau, " Dehe es, a peu près fidèle, si Némésis ne se refuse pas lé

^ersel dcchire le eœur et qu,, comme Virgile, demandent

e cTr 1 uTar""-- '' ''"' "^ -^ '"^''-'-x laissa' l't^icei leur angoisse.

Il ne faut pas non plus, comme on le fait souvent s'ima g.ner, parce que Tihulle use peu des ressources v, ,1-" le nparti^'ulier'r 1"'- "'r ""^ '^^ "'""^^ "- P-P-e ^ M'eihe.el s, 1 on va au fond des choses, on se convainc loutau contran-e que, des deux, c'est Tibulle, dontîe tem perament se rapproche le plus de celui dun Grec par e moût, sans trouble et sans remords, du plaisir, par une né .gence anrrable e, par la légèreté. Jajiute que s u heu le f agments mutilés et très courts, nous avions « main

ontl'TTr;;""-"' 1' ''''""'"°" d'originalitélaXe q

•est™ de Ph u '™™' '"' ''"^'1'"'^ «'•^ -»'- <l"i nous estent <e Philetas nous mettent sur la voie des oualilés

L»„r ■ '" "'■ 'li''""g«e'- ncllement enire les

^■exandrn,s par son goù, de ,a nature ■ e, sa préoccupalio"

■■ Vaï. A. Co„a,. La Poésie A,o..;.,„,r!„e, p. ;7; cf. ce „,cjcn dis, avec

jj^g LA POÉSIE LATINE.

de la Simplicité. Properce, en loule occasion, ses! plu a rendre hommage à ses maîtres, à ses poètes prefe.cs . il le Callimac,ne. à qui il ressemble très peu; .1 invo que Philélas, de qui il ne tient guère. La reconnaissance et la m«lestiê neUii ont pas porté bonheur; il ':^\^^^^ lopinion de la postérité, leur élève et leur ira.tateui, tandis „ne le prudent Tibulle recueillait le prix d'un silence qui n'était peut-être pas exempt de quelque ingratitude

Telle est pourtant la force du génie latin, et si différente de l'inspiration grecque est l'inspiration romame que même chez un poète comme Tibulle qui, de tempérament et d. foûts, a quelque chose d'hellénique, on retrouve tout a Cp l'accent'consulaire, le ton épique, l'entho~e contenu cl vibrant dès qu'il est question de Rorn du passé de cette légende Troyenne qu on ne se las.a.l pas d'entendre. Trois morceaux, dans le mètre élegiaque riva- Usenl de beauté grave et d'émotion patriotique e sufhraient à représenter avec éclat ce que l'on a nomme elegie nationale Un d'eux est de Properce', un autre de Rutiliu >amatianus'; celui-ci est de Tibulle. Un '«"■;7'; -" 'ude son ami Messalinus lui en offre 1 occasion, et to» '^ - ^ il revoit 1 origine et les humbles commencements de a viHe que le ciel destinait à l'empire de la terre : Troie la pre- Tèr et lointaine patrie abîmée dans la flamme et e sang; Tée, sous le poids de son père et des dieux, se re.ourin^^^ pour contempler sans espoir de revanche cet .>«e.«l.e. 1 "'^ a lutte et \L épreuves sur le sol dltalie, mais la protection de Vénus, la volonté de Jupiter, Ascag-ne, Iha ainue de Mars, et du levant au couchant, le monde un jour devenu romain. La Sibylle l'avait prédit ;

Haec dedil Aeneae sortes postquam ille parcnlom

Dieilurel raplossuslmuisse lares; Nec fore credebat Romam cum macslus ab allô

Ilion ardentes respiceretque deos.

pl„, de Jélails el des cilalions à ta|.|.»i, Elu,',, c.-ai,«c8 >,'.■ Propc,:r p. 266 suiv.