TIBULLE

Koninliis aclcrnoo noiidiini rorinnveial ui'l)is Moenia consorli non liabilaïula lU'iiio.

« lin|)ii>ci' Aeiiea, volilanlis l'rater Anioris, Troica qui prolugis sacra veliis ratibus,

Jani tihi Laureiites Juppiter adsig-iiat agros, Jaiu vocat errantes hospila terra lares!

Eccc super fessas volitat Victoria puppes, Tandem ad Trojanos diva superba venit.

('-ari)ite nunc, tauri, de septem niontibus herbas

Dum licet : hic magnae jani locus urbis erit. Roma, tuum nomen terris l'atale regendis,

Oua sua de caelo prospicit arva Ceres Ouaque patent ortus et qua lluitantibus undis

Solis aniielantes abluit amnis equos!

Troja quidem tune se mirabitur et sibi dicet

Vos bene tam longa consuluisse via....

Sans doute, c'est là une note unique dans les élégies de Tibulle, et personne ne songerait à caractériser son talent par ce passage isolé; mais il est déjà bien qu'une fois, rencontrant rinspiration nationale, il s'y soit prêté, sur ce ton d'Enéide qui révèle la ferveur et la sincérité et qui donne un moment l'illusion de la force dans une œuvre un peu molle et languissante. Celte langueur, celte mollesse sont d'ailleurs charmantes chez Tibulle : l'élégie 5 du premier livre est à cet égard pleine de séduction. A Gorcyre, malade, quitté par ses compagnons qui poursuivent leur route vers l'Orient, le poète prévoit sa mort, et se rappelle les près sentiments de Délie lors de son départ .

Ibilis Aegaeas sine me, Messalla, per undas,

O utinam memores ipse cohorsque niei!

Me tenet igiiotis aegrum Phaeacia terris;

Abstineas avidas Mors modo nigra manus!

.Vljstineas, morsatra, precor; non hic mihi mater

Ouac legat in niaestos ossa perusta sinus; Non, soror, Assyrios cincri quae dedat odoves

Et fleat effusis ante sepulcra comis.

DcHa non usquam; quae me cum mitteret urbe,

Dicitur ante onines consuhiisse deos.

Mais, vers la lin de la pièce, dans un regain d'espoir, il

imagine son retour imprévu au foyer de Délie; et la jeune femme, surprise au travail avec sa mère et sa servante, se lève, accourt les pieds nus et les cheveux en désordre, se jeter dans les bras de son amant :

.... nec quisquani nuntiet anle Sed videarcaelo missus adesse tibi!

Tune niihi. qiialis cris, longes turbata capillos, Obvia nudato, Délia, ourre pcde.

Voilà le Tibulle <]ui a conquis le cœur et l'esprit de tant de lecteurs et qui s'est assuré le suffrage des juges les plus sévères en littérature et l'indulgence des moins favorables à la poésie de sentiment. C'est encore le Tibulle qui chante la campagne et la paix, qui repousse l'ambition et ne souhaite qu'une vie médiocre et libre, des occupations ru.sliques, soigner ses vignes, cueillir ses fruits ;I, 1,7, suiv.). pousser lui-même la charrue, et ne pas dédaigner le soir de rapporter à l'étable l'agneau ou le chevreau qu'une mère négligente abandonne (I, 1, '25 suiv.) :

Jani modo, jani possiin conlentus vivere parvo

Xec seniper longae doditus esscviae, Sed canis aestivos ortus vitare subumbra

Arboris ad rives praelereuntis aquae!

.\ec tamen interdum pudeat tenuisse bidenteni

Aut stimulo tardes increpuisse boves; Non agnamve sinu pigeât letumve capellae

Deserlum oblita matre l'oferrc domuni.

Et rien ne manquerait plus, si Délie était là, présidant à la moisson, veillant au troupeau et maîtresse du domaine de Tibulle comme elle l'est de son cœur; ce serait elle, quand Messalla viendrait, qui irait au jardin choisir les fruits les plus beaux (I, 5, 21 suiv.) :

lîura celam frngunique aderit DeHa cuslos.

111a régal eunctos, illi sijit enuiia eurae

Et juvel in tota me niliil esst; denio. Hue veniet Messalla meus, oui dulcia ponia

Délia selectis delrahat arboribus; Et tantum venerata virum, luuic sedula curet,

Huic paret atque epulas ipsa ministra gerat.

Timi.i.i:. 3:>9

Avec intention j'ai prolongé la citation jusqu'à ces deux derniers vers pour donner un exemple de la déférence empressée dont Tibulle fait preuve à l'égard de Messalla;il n'est pas inutile d'y prendre garde, car n'a-t-on pas imaginé de faire au poète un titre d'honneur de n'avoir jamais tlatté Auguste? En ce passage comme en d'autres (voy. surtout I, 7, 1 suiv.), il ne se montre ni plus ni moins courtisan visà-vis d'un grand personnage, que tel de ses confrères. Et je; ne l'accuse pas de servilité à cause d'une politesse qui s'exprime en beaux vers et dans laquelle entre un respect sincère pour les grands serviteurs du pa} s ; je constate seulement qu'il n'y a pas lieu d'ajouter à ses mérites une prétendue dignité ou raideur dont je doute qu'il fût capable: et j'ajouterai même que, si nulle part il ne nomme Auguste, c'était une manière excellente — et louable — de lui faire sa cour que de célébrer l'origine Troyenne de Rome et des Jules dans les vers magnifiques de II, o, que nous avons cités plus haut.

Manuscrits. — A, Ambrosian //■•<, r 26. sup. ; sur papier, écriture italienne du xiV siècle; des environs de 1575, antérieur peut-être, ce ms. est exempt des interpolations dues aux Italiens du xv<' siècle. Il a appartenu à Coluccio Salutati. mort en 1 iOÔ, et à des Médicis (d'après une mention a la fin). Il a été découvert et mis en valeur par Bàhrens. — Châtelain, pi. 104.

V, Vaticanus o!270; xiV- ou xv siècle, sur papier; a appartenu à Fulvio Orsini, voy. P. de Nolhac, Bibl. de Fi/lu. Ordni, p. 219; contient le Remedium amoris d'Ovide.

G, Guelferbytanus, Wolfenbiïttel, August. 82, 6, f; écriture, dans l'ensemble, du xV- siècle, avec certaines formes dites lombardes tombées en désuétude à cette époque ; contient l'épître de Sappho. — Châtelain, pi. 1U5.

Eboracen>ii^, que Lachmann désignait par A, réservé aujourd'hui à FAmbrosianus; ce ms. est de l'année 1425. Lachmann l'appuyait de B, un Paris'mus 7989 de l'année 1425, et de C, représentant l'accord du Wittianus (c), du Datanus (d) et de VAskewianus (e).

F, fragmentum Cujacianitm, aujourd'hui perdu; il commençait à III, 4, 65. Mais Scaliger, qui le reçut des mains

3G(i LA POÉSIE LATINE.

de Gujas, transcrivit les leçons importantes sur un exemplaire de l'édition Plantin de 1569, qui est aujourd'hui à Leyde {in ter Hbros Lipsianos n° 59).

P, florileginm Parisinum, dans deux mss de Paris : 7647 [Thuaneus) du xn'^ ou xiu'' siècle et 17907) [Nostradamensis 188) du xni'^. L'original doit remonter au xi'' siècle.

M, excerpta Frisinf/enxia, du x^' siècle, actuellement à Munich, Monacensis 6292.

LYr.DVMUS

Nous avons vu plus haut pour({uoi le HT livre des Élégies (le Tibulle ne saurait lui être attribué et comment il est l'œuvre d'un poète qui se nomme lui-môme Lyg-damus. Ce ne peut-être là qu'un pseudonyme, quoi qu'en pense Hertzberg-. Il observe qu'aucun autre élégiaque romain n'use de pseudonyme; mais deux poètes contemporains ont, à notre connaissance, déguisé leur nom latin sous un nom grec; ce sont des amis de Properce : Démophoon' et Lyncée-. Quant au nom de Lygdamus^, nous n'en rencontrons d'exemple, à Rome, que parmi les esclaves, affranchis ou gens de la basse classe : chez Properce, III, 6, 2 et IV, 7, r»5 (un esclave), chez Lucain, III, 710 (un soldat], et dans des inscriptions; or, notre Lygdamus appartient à une vieille et bonne famille romaine, comme le montrent suffisamment les vers '2 de sa première élégie et 00 de la sixième \

Il a pris soin de faire connaître l'année de sa naissance à laide d'une périphrase très claire (5, 17-18); cependant, ce distique a soulevé des difficultés. On s'est d'abord demandé si l'élégie dans laquelle il se trouve était bien du même