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Qu'est devenue la rhétorique? Elle a disparu pour tain place à lapins sim])l(', ht plus pure, la plus tctiichanle poésie. (latte générosité, celle préoccupation du sort daulrui est si bien dans le cœur de Lygdamus, qu'il la retrouve même pour d'autres que Néère : Vivite felices, écrit-il mourant à ses amis'. Et, lorsqu'il s'attriste de sa fin prochaine, sa plainte est douce et sans révolte, voyez toute l'élégie 5. Dans l'élégie 6, il souhaite que son exemple évite à d'autres ^de tristes blessures :

Vos ego nune moneo; felix quicunique dolore AUerius disces posse cavere tuo!-.

Détachement de soi-même, simplicité et pureté d'expression, ce sont là des dons de premier ordre qui font imaginer, tivec vraisemblance, dans Lygdamus, s'il eût vécu [si qiia fata aspera...) et s'il eût écrit d'autres vers, un poète bien au-dessus du médiocre, le plus noble des élégiaques peut-être par l'élévation de ses senliments désintéressés, le plus virgilien et le plus simple, du jour où la nature et le goût auraient pris force avec l'âgé, où le caractère et l'art personnel auraient eu avec le temps les moyens de se dégager. En vain, l'on montrera, à l'aide de slatistiques, qu'il répète les mots et les figures, qu'il use de clichés, qu'il imite : à vingt ans, est-ce un crime de porter encore la marque de l'école? Je dirai presque : au contraire! Celle admiration, cette présence des modèles dans une œuvre de toute jeunesse est un signe excellent pour l'avenir du poète; il apprend son art, et il l'apprend aux bonnes sources, tandis ([ue déjà, en ce qui peut lui être personnel, en ce qui est de cœur et de passion, il trouve une note à lui. Etc'esl la note juste, éternelle, de l'amour pur et vrai, exprimé en des vers