PACUVIUS

clélniil \r,\v un inr(Mi(li(> sous lo règne de (-laude. Elève d'Ennius, dont il élail le neveu par sa mère', il eul j)our élève le l'ompilius dont on a lu plus haut répilaphe-: la sienne, qu'il n'y a pas de raison de ne pas croire composée par lui-même"', est belle et louchante, pleine de modestie el de dignité :

Adulescens, tani ctsi properas, le lioc saxum rogat Ut sese aspicias, deinde quod scriplum est legas. Hic sunt poetae Pacuvi Marci sita Ossa. Hoc volebam nescius ne esses. Vale.

Traité en ami par Lélius'% il vécut sans doute dans le cercle de Scipion, et laissa le souvenir d'une vie honnête et d'un caractère affable et doux".

Les jugements portés sur lui par les Anciens ne laissent pas que d'être embarrassants; an premier abord, ils olïrcnt des contradictions, soit avec les laits, soit d'un auteur à l'autre, soit enfin chez ]e même auteur. C'est ainsi que, selon Aulu-Gelle\ Varron, dans le De lingua latina, attribuait à PacuviuS; comme qualité caractéristique, l'abondance, ubei'tas; or, Pacuvius est justement, des auteurs de ce temps, celui qui paraît avoir produit le moins; on ne cite de lui qu'une douzaine de tragédies à sujet grec" et une prétexte, ce qui ne représente guère que la moitié de ce qu'avait écrit Ennius seulement dans ce genre. 11 faut croire que le mot uberta^, chez Varron, fait allusion non à la quantité d'ouvrages, mais à l'ampleur des développements et à la richesse du style dans chacune des œuvres en particulier, et l'on s'explique alors que Cicéron, si grand amateur de la copia verborurn, décerne à Pacuvius la

1. IMine l'Ancien, toc. cil. : Ennil sorure geiiilii^ /vie fuit.