Virgile, Géorg., IV

SILIUS ITALLCUS

(25 à 101 np. J.-C.)

L'auteur des Puniques se nommait Ti. Catius Silius Italicus, si c'est bien lui, comme il paraît difficile d'en douter, qu'il faut reconnaître dans une inscription due aux Fasii sodalhim Aiiguslalium ClaudiaHutnK Les manuscrits ne lui donnent pas d'autres noms que Silius Italicus, sauf un deux, sans valeur^ qui les fait précéder de Publius; quant à Gains, c'est une invention d'éditeurs venant de ce que ce prénom était très fréquent dans la famille des Silius, plébéienne, mais devenue considérable sous l'Empire. On ignore où il était né; du cofjnomen Italicus, il n'y a lieu nullement de conclure qu'il fût originaire d'Italica, ville d'Espagne; le silence de Martial, à cet égard, est significatif.

La lettre III, 7, de Pline le Jeune nous renseigne sur sa vie et sur les années de sa naissance et de sa mort; cette lettre, adressée à Caninius pour lui annoncer que le poète vient de mourir, est de l'an 101 ap. J.-C; il est dit (au § 9) que Silius avait achevé sa soixante-quinzième année; par conséquent il était né en 25 ap. J.-C. Il fut consul en 68 avec Galerius Trachalus Turpilianus"' el proconsul d'Asie sous Vitellius*; il avait eu une brillante carrière oratoire, des succès et de l'autorité au barreau ; il s'y était fait des amis-' des ennemis aussi, puisqu'on l'accusait d'avoir joué sponta-