Martial, VII

lliiiic loquitur gralt» |ilui'inius ui'e cliens.

b-n LA POÉSIE LATINE.

nément le rôle de délateur sous Néron'; mais, par sa conduite honorable au cours de ses magistratures et par ses vertus privées, il obtint l'oubli ou le pardon de ce passé suspect et reconquit l'estime. Le philosophe Cornutus, le maître de Perse, lui dédia ses commentaires sur Virgile-. Pline le Jeune le montre avançant en âge, entouré d'amis que charmait sa conversation, se désintéressant d'ailleurs de toute influence et parvenant ainsi à désarmer la haine et l'envie : fuit inter principes civitatis sine potentiel, sine invidia. Parfois, rarement, il lisait des vers en public. Dans les derniers temps, il se retira en Campanie et ne vint même pas à Home pour l'avènement de Trajan (98 ap. J.-C). Il était riche [beatiis), possesseur de plusieurs villas dont il se dégoûtait tour à tour, amateur de livres et d'objets d'art, collectionneur jusqu'à la manie, usque ad emacitdtis reprehensionem. Atteint d'un mal incurable^ il alla au-devant de la mort avec une grande fermeté. Il avait eu deux fds ; il perdit le plus jeune '^ l'aîné, qui lui survécut, fut consul" vraisemblablement pendant les derniers mois de 95 av. J.-C. (Friedlander, DarstelL, t. III, p. 454). Silius avait le culte de Virgile et de Cicéron; il célébrait tous les ans l'anniversaire du premier plus religieusement que le sien propre^ et il avait acheté sa maison de campagne (auprès de Naples ou de Nole)'^, ainsi que la villa de Cicéron à Tusculum; dans ce dernier endroit, on a découvert une inscription qui, sans aucun doute, concerne quelque membre de sa famille, probablement son fds^.

Son poème, Punica, raconte en dix-sept livres la deuxième guerre punique dans son ensemble et jusqu'à Zama; il se

1. Pline le .leune, lettre citée, 3 : Laeseral famam sunm sub Nerone, credehalvr sponte accusasse. — Cf. Tcacite. Hist., III, 65, vers la fin.

2. Voy. Charisius, G. L., I, p. 125 : Annaeus Cornutus ad Jtalicum de Vcrgilio, libro X\ cf. 0. Ribbeck, Proleg. crit. ad Verg. op. maj., p. 123.

3. Insanabiiis clavus (Pline le J., /. c, 2), abcès ou tumeur?