P.Hrono, S>if.. l;'l. au v. 111 du De BeUn fir

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ne commanda ni l'aile droite, ni aucune troupe importante à Pharsale, et mourut obscurément dans la déroute. Mais Néron le comptait parmi ses ancêtres, et lorsque Lucain composait le deuxième livre, le poète vivait en bons termes avec Tempereur; à l'époque où fut écrit le livre VII, il n'en était plus de même à coup sûr; cependant Lucain conserva à Domilius une héroïque figure pour ne pas se contredire et parce que, après tout, si ce Domitius était ancêtre de Néron, il était pompéien et ennemi de César, de César que Lucain, depuis le IV'' livre, traitait en adversaire personnel par haine de Néron.

Si les erreurs et les altérations précises et de détail sont, en somme, en petit nombre dans ce poème de huit mille vers, on a fait à Lucain historien des reproches d'un ordre plus intéressant et plus grave : il n'a compris ni le caractère, ni la grandeur de la lutte; il en parle comme il le ferait d'une guerre des rues dans Rome; il n'a pas vu qu'il y avait là l'Orient contre l'Occident, les races gauloises contre les races asiatiques, les soldats qui avaient combattu les Germains contre ceux qui avaient combattu les Parthes, et en réalité moins de combattants de sang romain qu'on est porté à le croire'. H a dénaturé le caractère de César, se mettant en contradiction avec la vérité, d'une manière inacceptable même dans une œuvre où la poésie donne des droits à l'imagination : il l'a fait cruel jusqu'à la férocité, alors que les témoignages anciens concordent pour le montrer humain et généreux. Il n'a pas mis en lumière et ne paraît pas avoir senti ce qu'il y avait d'intelligence et de prévoyance dans les desseins de César, quels étaient ses motifs et son but ; même au cours des trois premiers livres il ne dit rien — fût-ce en la condamnant — de cette tenta tive hardie pour changer la forme du gouvernement à Rome, pour y rétablir la monarchie avec franchise et dans le clairvoyant souci du lendemain. Il exagère, il amplifie dans des conditions où le goût littéraire n'est plus seul en cause, où la vérité historique se trouve séi-ieusemént altérée, où la pai-tialité ramène à donner des faits eux-mêmes, et