Voy. Nisard, Poètes Int. de la drcadence, t. IL

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(les l'ails iin})ui"laiils, une idée loul à l'aiLIausse. A Pliarsale, d'après Céëar, les Pompéiens auraient perdu ({uinze mille hommes, les Césariens deux cents; il est évident que César diminue de beaucoup ses propres pertes, mais il a dû augmenter plutôt celles de ses adversaires; admettons un cliilïVe d'une vingtaine de mille en tout, et ce sera sans doute une bataille meurtrière. Mais Lucain nous trompe, lorsqu'il la représente comme ayant dépeuplé le monde latin* et fait disparaître en un jour plus de gens qu'une peste, une famine, ou tout autre fléau et calamité. Nous avons vu comment il s'est permis de traiter le caractère et le rôle de Domitius Ahenobarbus. Dans les plaines de Pharsale, il montre des soldats de César, au signal du combat, dirigeant leurs traits vers la terre afin de conserver leurs mains pures du sang d'un parent ou d'un concitoyen; « ce qui est plus que douteux », comme dit fort bien Nisard-. S'il n'y avait là que la constatation d'un fait particulier, l'intérêt serait médiocre : dans toute armée, il peut se rencontrer des làcbes qui, sous un prétexte, ne font pas leur devoir: mais Lucain dit pars et fait entendre assez . clairement que ces mauvais soldats étaient en nombres De telles inexactitudes portent atteinte à la vérité historique. Enfin, tandis que, dans les trois premiers livres, il se montre suffisamment impartial vis-à-vis des deux chefs, en penchant toutefois un peu du côté de César, à partir du livre IV, sous le coup de sa colère contre Néron, il transforme César en un maniaque sanguinaire et fait de Pompée, qu'il nous avait montré sans force et vaniteux, un pur héros, représentant de la bonne cause. Quand un narrateur accorde tant à ses rancunes personnelles, il peut se disqualifier comme historien.

Il y a du vrai dans ces critiques; mais il est juste de mettre le bien en face du mal, et de se rendre compte que,

1. Voy. Phars., VIK, '391 : lune otnnc laliniim Fabula noinen cril; 305 : Rus vacuoni] 399 : Toi varuas urbes. CI". 407, 789 etc. '2. Ouvr. cité, t. II, p. 211.