MARTIAL

par les maîtres el pour eux, ce sont les servileurs qui, en lin (le coniple Y viennent et en profitent :

0 janilorcs vilicique felices!

Doniinis parantur ista, scrviunt vobis.

Il faut lire aussi XX, o, adressée à ce Jules .Martial qui, paraîl-il, n'était pas son parent, mais simplement son ami : Si, lui (lit-il, je pouvais vivre avec toi selon mon rêve, je laisserais Rome et le monde; nous promener, causer, lire, retrouver la campagne, Tombrc d'un portique, des bains, voilà ce qu'il faudrait. Mais, à présent, ni loi, ni moi ne vivons pour nous; et tous deux nous sentons s'échapper et disparaître les beaux jours, à jamais perdus pour nous et qui, pourtant, nous sont comptés'!

Ce goût pour la vie de la campagne, ce fond persistant de provincialisme aident à comprendre dans quelles conditions particulièrement favorables Martial se trouvait à Rome pour voir juste et saisir le sens de ce qui se passait autour de lui : initié à tous les plaisirs et à toutes les misères, fréquentant à la fois lès grands et les petits, il observait directement, non du fond d'un cabinet de travail à travers les livres, mais dans la rue ou les salons avec les hommes sous les yeux, et toute la Ville s'offrait à son expérience ; mais, d'autre part, provincial d'éducation et campagnard de cœur, il examinait et jugeait pour ainsi dire du dehors ce monde où il vivait et où il n'aliénait qu'une part de son âme. Tout urhanu>< qu'il paraissait être devenu, le premier au courant des moindres aventures et commérages, il demeurait rustique de cœur, de sorte qu'il était à la fois, dans le monde qu'il observait, un familier et un étranger; il jugeait ce monde en connaissance de cause, mais avec indépendance d'esprit.

On l'a traité d'observateur superficiel; et bien souvent, en effet, il serait difficile de le donner pour un profond mora-